اسی سال، اسی طرح کے طیاروں سے نخبه پیراٹروپر ایک خفیہ مشن پر چھلانگ لگا رہے تھے جسے آپریشن فائر فلائی کہا جاتا تھا۔
وہ جلتی ہوئی جنگل کی آگ میں کود پڑے، اکثر درختوں میں اترتے اور رسیوں سے نیچے اترنا پڑتا۔ جب رسیاں بہت چھوٹی ہوتیں تو وہ زمین پر گر جاتے، اور اپنے جسموں کو ہر ممکن حد تک بچانا سیکھتے۔
ان کا کام جاپان کی طرف سے بحرالکاہل کے پار تیرتے ہوئے غبارے کے بموں سے لگنے والی آگ کو بجھانا تھا – جو پہلے ریکارڈ شدہ بین البراعظمی ہتھیار تھے۔
یہ پیراٹروپر انتہائی تربیت یافتہ اور موثر تھے، انہوں نے صرف ایک شخص کے نقصان کے ساتھ 1200 چھلانگیں لگائیں۔ اور وہ سب سیاہ فام تھے۔
سارجنٹ جو ہیرس، جنہیں ہفتے کے روز سپرد خاک کیا جا رہا ہے، ان میں سے ایک تھے۔ ان کا انتقال گزشتہ ماہ لاس اینجلس میں 108 سال کی عمر میں ہوا، شاید 555 ویں پیراشوٹ انفنٹری بٹالین کے آخری افراد میں سے ایک جنہیں “ٹرپل نکلز” کے نام سے جانا جاتا ہے۔
ہیرس کے پوتے ایشٹن پٹ مین نے سی این این کو بتایا، “انہوں نے رکاوٹیں توڑیں، انہوں نے حدوں کی نافرمانی کی، اور انہوں نے ثابت کیا کہ بہادری کا کوئی رنگ نہیں ہوتا۔”
ان کے زمانے میں بہت کم لوگ ٹرپل نکلز کے بارے میں جانتے تھے اور پٹ مین نے بتایا کہ انہیں اپنی جوانی تک اپنے دادا کی جنگی بہادری کا علم نہیں تھا۔
پٹ مین نے مزید کہا، “ان کی (جنگی) خدمت ایک طویل، غیر معمولی زندگی کا صرف ایک باب تھی۔ لیکن یہ ان کی لچک، ان کے اعزاز اور کسی ایسی چیز کے لیے ان کی غیر متزلزل لگن کا ثبوت ہے جو ان سے کہیں بڑی تھی۔”
ایک مختلف قسم کے دشمن سے لڑنا
دوسری جنگ عظیم کے دوران بھی، سیاہ فام سپاہیوں کو عام طور پر فوج میں معمولی، غیر جنگی عہدوں پر رکھا جاتا تھا۔ ریٹائرڈ کالج پروفیسر اور ٹرپل نکلز کے مؤرخ رابرٹ بارٹلیٹ کے مطابق، وہ کھانا پکاتے تھے، سڑکیں ٹھیک کرتے تھے، کپڑے دھوتے تھے اور فوجی دروازوں کی حفاظت کرتے تھے۔
لیکن علیحدہ 555 ویں پیراشوٹ انفنٹری بٹالین کے 16 سپاہی فورٹ بیننگ، جارجیا میں آرمی کے نخبه ایئربورن اسکول سے فارغ التحصیل ہونے والے پہلے سیاہ فام بنے۔ ان کی یونٹ کو “ٹرپل نکلز” کا لقب دیا گیا تھا، جو اراکین کے ماضی کو 92 ویں انفنٹری ڈویژن کے “بفیلو سولجرز” اور اس دور کے “بفیلو” نکل سے منسوب کرتا ہے، حالانکہ نکل کی غیر معمولی ہجے استعمال کی گئی تھی۔
بارٹلیٹ نے بتایا کہ جب ٹرپل نکلز کو آخر کار ایک خفیہ مشن کے احکامات ملے تو انہوں نے سوچا کہ وہ لڑنے کے لیے یورپ جا رہے ہیں۔
1945 میں پینڈلٹن آرمی ایئر بیس، پینڈلٹن، اوریگون میں 555 ویں پیراشوٹ انفنٹری بٹالین کے ساتھ کام کرنے والے آرمی پیراشوٹ رگرز۔ یو ایس نیشنل آرکائیوز
اس کے بجائے، ان کے گروپ، جو اب 300 مضبوط تھا، کو پینڈلٹن آرمی ایئرفیلڈ اوریگون میں حکم دیا گیا جہاں انہیں معلوم ہوا کہ وہ ایک مختلف قسم کے دشمن سے مقابلہ کریں گے، جس کے لیے انہوں نے تربیت حاصل نہیں کی تھی: آگ۔
بارٹلیٹ نے بتایا کہ فوج “آپریشن فائر فلائی” کو خفیہ رکھنے کے لیے پرعزم تھی۔
انہوں نے مزید کہا، “وہ نہیں چاہتے تھے کہ امریکی عوام گھبرا جائیں کہ جاپانی ان پر بمباری کر رہے ہیں، اور وہ نہیں چاہتے تھے کہ جاپانیوں کو معلوم ہو کہ وہ کامیاب ہو گئے ہیں۔”
“یہ ایک خفیہ جنگ تھی جو امریکہ لڑ رہا تھا۔”
جب امریکی فوج ٹرپل نکلز کو بموں کو ناکارہ بنانے کی تربیت دے رہی تھی، تو ان آدمیوں کو یو ایس فاریسٹ سروس کی طرف سے پہلے فوجی سموک جمپر بننے کی بھی تربیت دی جا رہی تھی۔
بارٹلیٹ نے فاریسٹ سروس کی طرف سے ٹرپل نکلز کو کہی گئی بات کو یاد کرتے ہوئے کہا، “فوج آپ کو ان بموں سے نمٹنے کا طریقہ سکھائے گی، لیکن ہمیں آپ کو کلہاڑیوں اور کدالوں کے ساتھ پہاڑوں میں کود کر آگ بجھانے کی تربیت دینی ہوگی۔”
1945 میں یومیٹیلا نیشنل فاریسٹ، اوریگون میں جنگل کی آگ سے کچھ دور درختوں کی چوٹیوں کی طرف 555 ویں پیراشوٹ انفنٹری کے پیراٹروپر اترتے ہوئے۔ یو ایس نیشنل آرکائیوز
1945 میں یومیٹیلا نیشنل فاریسٹ، اوریگون میں جنگل کی آگ کو پھیلنے سے روکنے کے لیے 555 ویں پیراشوٹ انفنٹری کے پیراٹروپر ایک صفائی تیار کرتے ہوئے۔ یو ایس نیشنل آرکائیوز
فوج کے معمول کے لباس کے بجائے، ٹرپل نکلز کو آگ سے بچاؤ کے لیے تیار کردہ وردیاں، گھنی جھاڑیوں سے بچاؤ کے لیے تار کے پنجروں والے ہیلمٹ، اور درختوں سے نیچے اترنے کے لیے رسیاں جاری کی گئیں۔
ٹرپل نکلز کی طرف سے تیار کردہ اور استعمال کی جانے والی درستگی، حکمت عملی اور تکنیک نے جنگل کی آگ میں پیراشوٹ کے ساتھ چھلانگ لگانے کے لیے حکمت عملی بنانے میں مدد کی۔ وہ دھماکہ خیز مواد کو ختم کرنے میں بھی ماہر بن گئے۔
ہیرس نے ٹرپل نکلز کے ساتھ اپنے وقت کے دوران 72 چھلانگیں مکمل کیں۔ جب ان کا پیراشوٹ پوری طرح سے نہ کھلنے کی وجہ سے چھلانگ کے دوران وہ شدید زخمی ہو گئے تو انہیں باعزت طور پر فارغ کر دیا گیا۔
نا معلوم تب، اب پھر پوشیدہ؟
555 ویں کے سیاہ فام ہیروز نے فوج اور باقی فوج کے نسلی امتیاز ختم ہونے سے پہلے بھی 1946 کی نیویارک سٹی میں فتح کی پریڈ میں اپنے سفید فام بھائیوں کے ساتھ حصہ لیا۔
لیکن انہیں اب بھی بس کے پیچھے بیٹھنا پڑتا تھا اور امتیازی سلوک کی دیگر دشمنیوں کو برداشت کرنا پڑتا تھا۔
پٹ مین نے اپنے دادا اور دوسروں کے ساتھ جو ہوا اس کے بارے میں کہا، “یہ ایسے ہی ہے جیسے ‘ہم واقعی آپ کی عزت نہیں کرتے، لیکن ہمیں آپ کی ضرورت ہے۔'”
مؤرخ بارٹلیٹ کے نزدیک، ٹرپل نکلز کی حب الوطنی واضح تھی۔
انہوں نے کہا، “ان آدمیوں کو اپنے ملک سے پیار تھا۔ انہیں اپنے ملک سے پیار تھا، لیکن ان کے ملک نے ان سے پیار نہیں کیا۔”
انہوں نے مزید کہا، “انہوں نے جنگ میں اپنی شرکت کو اپنا فرض سمجھا۔ یہ وہ کام تھا جو آپ کو کرنا تھا۔”
ٹروپ کیریئر کمانڈ کا ایک C-47 ان پیراشوٹسٹوں کو 1945 میں والووا فاریسٹ، اوریگون میں ایک دور دراز کی آگ کے منظر پر لے جا رہا ہے۔ یو ایس نیشنل آرکائیوز
بارٹلیٹ نے کہا کہ ٹرپل نکلز کے زیادہ مشہور نہ ہونے کی ایک وجہ یہ ہے کہ اس کے اراکین نے اپنی سروس کے بارے میں زیادہ بات نہیں کی۔
عمر بریڈلی، جو بعد میں کامپٹن، کیلیفورنیا کے میئر بنے، ہیرس کے پڑوس میں پلے بڑھے، اور انہوں نے کہا کہ وہ جانتے تھے کہ وہ کسی خاص چیز کا حصہ تھے۔
انہوں نے کہا، “آگ میں چھلانگ لگانا سمجھنا بہت مشکل ہے۔ لہذا، اس قسم کے آدمی میں تبدیل ہونے میں کیا لگا یہ وہ بات نہیں تھی جس کے بارے میں انہوں نے بات کی۔ لیکن ہاں، ہم جانتے تھے کہ مسٹر ہیرس ایک بہت ہی نخبه گروپ کے رکن تھے۔”
555 ویں کی کچھ سرکاری شناخت ختم ہو رہی ہے۔ یو ایس فاریسٹ سروس کی ویب سائٹ پر ایجنسی کے سیاہ فام پیراٹروپرز سے تعلق کے بارے میں ایک صفحہ جس کا عنوان ہے “دی ٹرپل نکلز: سروس کی ایک تاریخ، ایک پائیدار میراث” اب خالی ہے سوائے اس پیغام کے کہ “آپ کو اس صفحے تک رسائی کی اجازت نہیں ہے۔”
ٹرمپ انتظامیہ کے تحت پینٹاگون کی ویب سائٹس کی تطہیر بھی ہوئی ہے تاکہ تنوع، مساوات اور شمولیت (DEI) سے متعلق مواد کو ہٹایا جا سکے جس نے بیس بال کے لیجنڈ جیکی رابنسن، جنہوں نے دوسری جنگ عظیم میں خدمات انجام دیں، اور ناواجو کوڈ ٹاکرز کی کہانیاں مٹا دیں، اس سے پہلے کہ عوامی احتجاج کے بعد انہیں بحال کیا گیا۔
آخر کار، ایک ہیرو کے طور پر تسلیم کیا گیا
فوج چھوڑنے کے بعد، جو ہیرس نے کئی دہائیاں بارڈر پٹرول افسر کے طور پر کام کیا، ان کے پوتے پٹ مین کے مطابق۔
نوجوان نے کہا کہ وہ اپنے دادا کی طرف سے دی گئی کچھ چیزوں، جیسے ان کا ٹرپل نکلز پیچ اور ان کا دوسری جنگ عظیم کا جیکٹ، کی زیادہ قدر کرنے لگے ہیں۔ پٹ مین نے کہا، “یہ میرے لیے بہت معنی رکھتا ہے۔ یہ تاریخ کا ایک حصہ ہے، لیکن یہ ہمارے خاندان کی تاریخ کا ایک حصہ ہے۔” اکتوبر میں اپنے دادا کو خراج تحسین پیش کرنے کے لیے، انہوں نے پیراٹروپر کی تربیت حاصل کرنے کا فیصلہ کیا، حالانکہ وہ فوج میں نہیں ہیں۔
ایشٹن پٹ مین اپنے دادا کی تصویر اپنے ہیلمٹ میں لیے ہوئے۔ بشکریہ بیونڈ دی کال
پٹ مین نے کہا، “میں نے محسوس کیا کہ مجھے ان کا اور ان لوگوں کا احترام کرنے کے لیے یہ کرنے کی ضرورت ہے جنہوں نے خدمات انجام دیں، خاص طور پر ٹرپل نکلز۔” مستقبل میں وہ تجربہ کاروں کے لیے اپنی قدردانی ظاہر کرنے کے لیے سفر کرنے اور جمپ ٹیموں میں حصہ لینے کی امید رکھتے ہیں۔
دوسری جنگ عظیم کی غیر منافع بخش تنظیم بیونڈ دی کال نے ہیرس کی زندگی کو تسلیم کیا۔ اس نے کہا، “جو ہیرس کی بہادری اور بے لوثی ٹرپل نکل پیراٹروپرز کے جذبے کی مثال ہیں۔ ان کی قابل ذکر کہانی دوسری جنگ عظیم کے دوران خدمات انجام دینے والوں کی قربانیوں اور آنے والی نسلوں کے لیے ان کی میراث کا احترام کرنے کی اہمیت کی یاد دہانی کے طور پر کام کرتی ہے۔”
اس میراث کا ہفتے کے روز مکمل فوجی جنازے کے ساتھ، جس میں فلائی پاسٹ بھی شامل تھا، احترام کیا جانا تھا۔
