لیورپول کے محافظ ورجل وین ڈائیک نے اتوار کے روز فیصلہ کن آخری لمحات میں گول کر کے اپنی ٹیم کو ویسٹ ہیم یونائیٹڈ کے خلاف 2-1 کی فتح دلائی اور پریمیئر لیگ کے ٹائٹل سے چھ پوائنٹس کے فاصلے پر پہنچا دیا۔
لیورپول نے ابتدائی برتری اس وقت حاصل کی جب فارورڈ لوئس ڈیاز نے فارورڈ محمد صلاح کے کم اونچائی والے کراس پر گول کیا۔ صلاح، جنہوں نے حال ہی میں دو سالہ نئے معاہدے پر دستخط کر کے اپنے مستقبل کے بارے میں قیاس آرائیوں کو ختم کیا تھا، نے ویسٹ ہیم کے نوجوان لیفٹ بیک اولی سکارلس کو پیچھے چھوڑ کر ڈیاز کو اسسٹ فراہم کیا۔
ٹائٹل کی دوڑ کے اختتام کے قریب پہنچنے پر شدید جانچ پڑتال کے تحت کھیلے گئے میچ میں لیورپول کی رفتار کھیل کے آخری لمحات میں کم پڑ گئی۔ صرف چار منٹ باقی رہ جانے پر ویسٹ ہیم نے اسکاٹ لینڈ کے کپتان اور لیورپول کے لیفٹ بیک اینڈی رابرٹسن کے اپنے ہی گول کی بدولت برابری حاصل کر لی۔ رابرٹسن نے محافظ آرون وان-بیساکا کے کراس کو وین ڈائیک کے ساتھ غلط فہمی کے بعد اپنے ہی جال میں پھینک دیا۔
تاہم، وین ڈائیک نے صرف تین منٹ بعد لیورپول کی برتری بحال کر دی۔ ڈچ کھلاڑی نے مڈفیلڈر الیکسس میک ایلسٹر کے کارنر پر ہیڈر لگا کر گیند کو جال میں پہنچا دیا۔ وین ڈائیک نے کلب کے بیج کو چوم کر جشن منایا، جسے بہت سے لوگوں نے ان کے نئے معاہدے میں توسیع کی خبروں کی طرف اشارہ سمجھا۔
لیورپول کے گول کیپر ایلیسن بیکر نے شاندار کارکردگی کا مظاہرہ کرتے ہوئے اہم بچاؤ کیے جس سے ان کی ٹیم کی برتری برقرار رہی۔ ایلیسن نے ویسٹ ہیم کے فارورڈ محمد قدوس کے چپ کو بار پر مارا اور بعد میں ایک مضبوط سٹاپ کے ساتھ قدوس کو دوبارہ ناکام بنایا۔ انہوں نے فارورڈ جاروڈ بوون کی ون-آن-ون کوشش کو بھی ناکام بنایا۔
اضافی وقت میں اسٹرائیکر نیکلاس فل کروگ کے بار پر لگنے والے شاٹ سمیت آخری لمحات کے دباؤ کے باوجود لیورپول نے فتح برقرار رکھی۔
اس نتیجے نے لیورپول کو چھ گیمز باقی رہتے ہوئے ٹیبل پر تیرہ پوائنٹس کی واضح برتری دلا دی۔ ریکارڈ کے برابر بیسواں انگلش ٹاپ فلائٹ ٹائٹل اب بھی ممکن ہے اور لیسٹر سٹی اور آرسنل کے نتائج پر منحصر ہے کہ اگلے اتوار کو ہی اسے حاصل کیا جا سکتا ہے۔
دوسری جانب ویسٹ ہیم اس شکست کے بعد سٹینڈنگ میں سترہویں نمبر پر گر گیا لیکن اس نے میچ کے دوران کم از کم ڈرا حاصل کرنے کے کئی مواقع پیدا کیے تھے۔
