صدر ڈونلڈ ٹرمپ نے پیر کے روز امریکی وزیر دفاع پیٹ ہیگسیتھ کی حمایت کا اظہار کیا، ان رپورٹس کے بعد جن میں کہا گیا تھا کہ انہوں نے یمن کے حوثیوں پر مارچ میں ہونے والے حملے کی تفصیلات ایک میسج گروپ میں شیئر کیں جس میں ان کی اہلیہ، بھائی اور ذاتی وکیل شامل تھے۔
یہ انکشافات کہ ہیگسیتھ نے دوسری بار انتہائی حساس سیکیورٹی تفصیلات شیئر کرنے کے لیے غیر درجہ بند میسجنگ سسٹم سگنل کا استعمال کیا، ان کے اور پینٹاگون کے لیے ایک غیر یقینی وقت میں سامنے آئے ہیں، جہاں سینئر حکام کو گزشتہ ہفتے داخلی لیک تحقیقات کے حصے کے طور پر ہٹا دیا گیا تھا۔
ٹرمپ نے کہا، “پیٹ بہت اچھا کام کر رہے ہیں۔ سب ان سے خوش ہیں۔” جب ان سے پوچھا گیا کہ کیا انہیں ہیگسیتھ پر اعتماد ہے، تو ٹرمپ نے کہا: “بالکل۔”
ٹرمپ نے کہا، “حوثیوں سے پوچھیں کہ وہ کیسے کام کر رہے ہیں۔” ٹرمپ کے تحت امریکی فوج نے ایران کی حمایت یافتہ حوثی گروپ کے خلاف اپنی بمباری مہم میں اضافہ کیا ہے۔
دوسری چیٹ میں، ہیگسیتھ نے حملے کی اسی طرح کی تفصیلات شیئر کیں جو گزشتہ ماہ دی اٹلانٹک میگزین نے اپنے ایڈیٹر ان چیف، جیفری گولڈ برگ کے غلطی سے سگنل ایپ پر ایک الگ چیٹ میں شامل ہونے کے بعد ظاہر کی تھیں، رائٹرز نے اتوار کو رپورٹ کیا۔
وائٹ ہاؤس کی ترجمان کیرولین لیویٹ نے نیشنل پبلک ریڈیو کی اس رپورٹ کی تردید کی کہ ٹرمپ انتظامیہ نے ایک نئے وزیر دفاع کی تلاش شروع کر دی ہے۔
دوسری سگنل چیٹ میں تقریباً ایک درجن افراد شامل تھے اور ہیگسیتھ کی تصدیقی کارروائی کے دوران تفصیلی فوجی منصوبہ بندی کے بجائے انتظامی امور پر بات کرنے کے لیے بنائی گئی تھی۔ ان میں ہیگسیتھ کا بھائی بھی شامل تھا، جو پینٹاگون میں محکمہ ہوم لینڈ سیکیورٹی کا رابطہ کار ہے۔
پینٹاگون کی جانب سے عوامی طور پر پوسٹ کی گئی تصاویر کے مطابق، ہیگسیتھ کی اہلیہ، سابقہ فاکس نیوز پروڈیوسر، نے غیر ملکی فوجی ہم منصبوں کے ساتھ حساس میٹنگز میں شرکت کی ہے۔
اس معاملے سے واقف ایک شخص نے رائٹرز کو بتایا کہ ہیگسیتھ کو گزشتہ ماہ ایسا کرنے سے پہلے سگنل جیسے غیر محفوظ نظاموں پر معلومات شیئر کرنے کے خلاف مشورہ دیا گیا تھا۔
پینٹاگون انسپکٹر جنرل کے دفتر نے اس ماہ کے شروع میں اعلان کیا تھا کہ وہ 15 مارچ کو حوثیوں پر امریکی حملوں کے انتہائی حساس آغاز پر رابطہ کرنے کے لیے غیر درجہ بند تجارتی ٹیکسٹنگ ایپلی کیشن کے ہیگسیتھ کے استعمال کی تحقیقات شروع کر رہا ہے۔
پیر کے روز وائٹ ہاؤس میں رپورٹرز سے بات کرتے ہوئے، ہیگسیتھ نے میڈیا اور سابق ملازمین پر تنقید کی۔
ہیگسیتھ نے کہا، “میں نے صدر سے بات کی ہے، اور ہم آخر تک ایک ہی صفحے پر لڑتے رہیں گے۔”
ہیگسیتھ نے ڈیموکریٹس اور یہاں تک کہ کچھ ریپبلکنز کی سخت مخالفت کے بعد وزیر دفاع بننے کے لیے بمشکل کافی ووٹ حاصل کیے۔
وائٹ ہاؤس کے ایک اہلکار نے کہا کہ ہیگسیتھ کو چھوڑنا ڈیموکریٹس کے ہاتھوں میں کھیلنا ہوگا جنہوں نے سینیٹ کی تصدیقی جنگ کے دوران ان پر تنقید کی تھی۔
تازہ ترین خبروں کے بعد کم از کم نو سینیٹ ڈیموکریٹس نے ہیگسیتھ سے استعفیٰ دینے کا مطالبہ کیا ہے، اور کہا ہے کہ دوسری سگنل چیٹ کا وجود ظاہر کرتا ہے کہ وہ اس عہدے کے لیے موزوں نہیں ہیں۔
ریپبلکن قانون ساز، جو سینیٹ اور ایوان نمائندگان دونوں کو کنٹرول کرتے ہیں، بڑی حد تک خاموش رہے ہیں۔
لیکن ریپبلکن کانگریس مین ڈان بیکن نے پولیٹیکو کے ساتھ ایک انٹرویو میں ہیگسیتھ کے تجربے کے بارے میں سوالات اٹھائے اور کہا کہ اس طرح کی سگنل چیٹ ناقابل قبول ہوگی۔
ٹرمپ نے پالیسی اختلافات یا ان کی وفاداری کے بارے میں سوالات پر اپنی پہلی انتظامیہ کے دوران متعدد وزرائے دفاع کو ہٹا دیا۔
تاہم، ہیگسیتھ کو ٹرمپ کے ساتھ قدم ملا کر چلنے والا سمجھا جاتا ہے۔ انہوں نے میکسیکو کے ساتھ سرحد پر ہزاروں فوجیوں کو تعینات کیا ہے، یورپ سے اپنے دفاع پر زیادہ خرچ کرنے کا مطالبہ کیا ہے اور فوج میں تنوع کو نشانہ بنایا ہے۔
تازہ ترین انکشاف، جو پہلی بار نیویارک ٹائمز نے رپورٹ کیا تھا، ڈین کالڈ ویل، ہیگسیتھ کے سرکردہ مشیروں میں سے ایک، کو محکمہ دفاع میں لیکس کی تحقیقات کے دوران شناخت ہونے کے بعد پینٹاگون سے باہر لے جانے کے چند دن بعد سامنے آیا ہے۔
کالڈ ویل نے ہیگسیتھ کے لیے ایک اہم کردار ادا کیا اور پہلی سگنل چیٹ میں وزیر کی جانب سے پینٹاگون کے رابطہ کار کے طور پر نامزد کیا گیا۔
کالڈ ویل نے ہفتہ کے روز ایکس پر پوسٹ کیا، “ہم محکمہ دفاع میں اپنی خدمات کے اختتام کے انداز سے ناقابل یقین حد تک مایوس ہیں۔ گمنام پینٹاگون حکام نے باہر نکلتے وقت ہمارے کردار پر بے بنیاد حملوں سے بدنام کیا ہے۔”
کالڈ ویل کے جانے کے بعد، کم سینئر حکام ڈارن سیلنک، جو حال ہی میں ہیگسیتھ کے ڈپٹی چیف آف سٹاف بنے، اور کولن کیرول، جو ڈپٹی وزیر دفاع سٹیو فینبرگ کے چیف آف سٹاف تھے، کو انتظامی رخصت پر بھیج دیا گیا اور جمعہ کو برطرف کر دیا گیا۔
