سائنسدان کچھ عرصے سے جانتے ہیں کہ زحل کے سب سے بڑے چاند، ٹائٹن کی سطح پر مائع میتھین کے دریا اور سمندر موجود ہیں۔ تاہم، لائیو سائنس کی رپورٹ کے مطابق، نئی تحقیق سے پتہ چلتا ہے کہ اس میں عجیب طور پر ڈیلٹاز کی کمی ہے۔
زمین پر بڑے دریا تلچھٹ سے بھرے دلدلی علاقوں کے ساتھ ڈیلٹاز بناتے ہیں۔ ڈیلٹاز اس وقت بنتے ہیں جب کسی دریا کا دہانہ کسی دوسرے آبی ذخیرے میں گرتا ہے۔ ٹائٹن ہمارے نظام شمسی میں زمین کے علاوہ واحد سیاروی جسم ہے جس کی سطح پر مائع بہتا ہے۔
محققین نے حال ہی میں زحل کے اس بڑے چاند پر ڈیلٹاز کی تلاش کی لیکن انہیں کچھ نہیں ملا۔ مطالعہ کے رہنما سام برچ نے ایک بیان میں کہا، “ہم اسے معمولی بات سمجھتے ہیں کہ اگر آپ کے پاس دریا اور تلچھٹ ہیں، تو آپ کو ڈیلٹاز ملیں گے۔” انہوں نے مزید کہا، “لیکن ٹائٹن عجیب ہے۔ یہ ان عملوں کا مطالعہ کرنے کے لیے ایک کھیل کا میدان ہے جن کے بارے میں ہم نے سوچا تھا کہ ہم سمجھتے ہیں۔”
چونکہ ڈیلٹاز بہت زیادہ تلچھٹ والی زمینی شکلیں ہیں، اس لیے محققین ٹائٹن پر ان کا پتہ لگانے کی امید کر رہے تھے۔ ڈیلٹاز ایک جگہ پر تلچھٹ جمع کرتے ہیں، اور یہ عام طور پر ایک وسیع علاقے سے آتی ہے۔ اس طرح کی مٹی کی تحقیق ٹائٹن کے ٹیکٹونک ماضی اور درجہ حرارت کے ساتھ ساتھ ممکنہ طور پر ماورائے ارضی زندگی کے ثبوت کے بارے میں بھی معلومات فراہم کر سکتی ہے۔ برچ نے کہا، “بطور جیومورفولوجسٹ یہ کسی حد تک مایوس کن ہے، کیونکہ ڈیلٹاز کو ٹائٹن کی بہت سی تاریخ کو محفوظ رکھنا چاہیے۔”
ہم جانتے ہیں کہ ٹائٹن کی سطح پر مائع میتھین بہتی ہے، کیونکہ ناسا کے کیسینی خلائی جہاز نے متعدد فلائی بائیز کے دوران اس مادے کے ثبوت دیکھے تھے۔ ان قریبی اپروچز کے دوران، کیسینی نے ٹائٹن کے گھنے ماحول کے ذریعے دیکھنے کے لیے مصنوعی اپرچر ریڈار (SAR) کا استعمال کیا، جس میں وسیع ہموار علاقے اور چینلز ملے جو مائع کے بڑے ذخائر کے مطابق ہیں۔
تاہم، کیسینی کے SAR ڈیٹا سے پتہ چلتا ہے کہ اتھلی مائع میتھین زیادہ تر صاف ہے۔ سمندر کی تہہ اور ساحل کے درمیان فرق کرنا مشکل ہونے کی وجہ سے، سائنسدانوں کو ٹائٹن کے ساحلی خطوں کا جائزہ لینے میں دشواری پیش آئی ہے۔
کیسینی کا SAR زمین کا مشاہدہ کرتے وقت جو کچھ دیکھتا، اسے نقل کرنے کے لیے برچ کی ٹیم نے ایک کمپیوٹر ماڈل تیار کیا۔ تاہم، ماڈل میں زمین کے دریاؤں اور سمندروں میں پائے جانے والے پانی کی جگہ ٹائٹن کی مائع میتھین کا استعمال کیا گیا۔ برچ نے کہا، “ہم نے بنیادی طور پر زمین کی مصنوعی SAR تصاویر بنائیں جو زمین کے بجائے ٹائٹن کی مائع کی خصوصیات کو فرض کرتی ہیں۔” “ایک بار جب ہم کسی ایسے منظر نامے کی SAR تصاویر دیکھتے ہیں جسے ہم اچھی طرح جانتے ہیں، تو ہم ٹائٹن پر واپس جا سکتے ہیں اور ہم جو کچھ دیکھ رہے ہیں اسے تھوڑا بہتر طور پر سمجھ سکتے ہیں۔”
