دو ماہ قبل، مہیندر پٹیل جارجیا کے والمارٹ میں ٹائلینول تلاش کر رہے تھے جب ان کی ملاقات ایک موٹرائزڈ کارٹ پر سوار دو بچوں والی خاتون سے ہوئی – اور ان کے وکیل کے مطابق، انہوں نے دوا تلاش کرنے میں مدد کے لیے کہا۔
خاتون نے بعد میں الزام لگایا کہ اس کے بعد پٹیل نے اس کے 2 سالہ بیٹے کو اس کی گود سے چھین لیا، اور اسے بچے کو واپس کھینچنا پڑا۔ بعد ازاں، ایک گرینڈ جیوری نے پٹیل پر اقدام قتل سمیت الزامات عائد کیے – یہ الزامات جن کی وجہ سے وہ 40 دن سے زیادہ عرصے سے جارجیا کی کوب کاؤنٹی جیل میں بغیر ضمانت کے قید ہیں۔
تاہم، پٹیل ایک مختلف وضاحت پیش کرتے ہیں، جس کے بارے میں ان کے وکیل کا دعویٰ ہے کہ نگرانی کی فوٹیج سے اس کی تائید ہوتی ہے: وہ صرف یہ یقینی بنانے کی کوشش کر رہے تھے کہ لڑکا موٹرائزڈ کارٹ سے نہ گرے، جس کے بارے میں وکیل کا دعویٰ ہے کہ وہ ابھی ایک اسٹور ڈسپلے سے ٹکرا گیا تھا۔
پٹیل کی وکیل ایشلی مرچنٹ نے سی این این کو بتایا، “نگرانی کی ویڈیو سے یہ بالکل واضح ہے کہ یہ اغوا یا اقدام اغوا نہیں تھا۔”
مرچنٹ نے کہا، “کوئی جدوجہد نہیں تھی۔ ایسا کچھ نہیں تھا۔”
منگل کو ہونے والی ضمانت کی سماعت سے قبل، مرچنٹ کا استدلال ہے کہ ان کا مؤکل بے قصور ہے، جزوی طور پر اس ویڈیو کا حوالہ دیتے ہوئے جسے انہوں نے والمارٹ سے طلب کیا تھا اور سی این این سمیت نیوز آؤٹ لیٹس کے ساتھ شیئر کیا تھا۔
سی این این کی جانب سے مدعی کیرولین ملر تک پہنچنے کی کوششیں ناکام رہی ہیں، جنہوں نے اس سے قبل اس واقعے کے بارے میں عوامی طور پر بات کی تھی۔ فون پر رابطہ کرنے پر، ایک خاندانی فرد نے سی این این کو بتایا کہ ملر نے اس معاملے پر تبصرہ کرنے سے انکار کر دیا۔
یہاں اس بات کی تفصیل ہے کہ ویڈیو کیا دکھاتی ہے، مدعی اور حکام کیا الزام لگاتے ہیں، اور پٹیل کے دفاعی وکیل کا کیا کہنا ہے:
مرکزی تعامل کی ویڈیو
ایکورتھ پولیس کے مطابق، یہ واقعہ 18 مارچ کو کوب کاؤنٹی کے شہر ایکورتھ کے ایک والمارٹ میں پیش آیا، جو اٹلانٹا کے وسطی شہر سے تقریباً 30 میل شمال مغرب میں واقع ہے۔ سیکیورٹی کیمرے کی فوٹیج میں پٹیل کو اسٹور میں داخل ہوتے ہوئے اور آخر کار ملر سے ایک موٹرائزڈ کارٹ سکوٹر پر دو بچوں کے ساتھ ملتے ہوئے دکھایا گیا ہے، ایک اس کی گود میں اور ایک اس کے قدموں میں۔ کوئی آڈیو نہیں ہے۔
ویڈیو میں پٹیل کو، عموماً کمر کیمرے کی طرف کیے ہوئے، ملر سے بات کرتے ہوئے دکھایا گیا ہے۔ مرچنٹ اور ملر دونوں نے بتایا کہ پٹیل نے اس سے پوچھا کہ کیا وہ جانتی ہے کہ ٹائلینول کہاں ملے گا۔
آخر کار، جب کارٹ دو گلیاروں کو جدا کرنے والے ڈسپلے کے سامنے سے گزرتی ہے اور پٹیل اس کے ساتھ چلتا ہے، تو پٹیل ملر کی گود کی طرف جھکتا ہوا دکھائی دیتا ہے۔ پٹیل بظاہر مختصر طور پر کچھ اپنی بانہوں میں لیتا ہے اور اٹھاتا ہے، لیکن ملر پیچھے کی طرف جھکتی ہوئی دکھائی دیتی ہے۔ کارٹ اور لڑکے کی پٹیل کے جھکنے سے پہلے کی حالت – بشمول یہ کہ کیا بچہ گر رہا تھا اور کیا کارٹ کسی چیز سے ٹکرائی تھی – واضح نہیں ہے کیونکہ پٹیل کی کمر کیمرے سے دونوں کو چھپاتی ہے۔
قریب ہی کھڑا ایک شخص – پٹیل اور ملر کے پیچھے گلیارے کے آخر میں – پٹیل کے جھکنے کے فوراً بعد چند سیکنڈ کے لیے سکوٹر کی طرف مڑ کر دیکھتا ہے، لیکن مداخلت نہیں کرتا اور آخر کار واپس مڑ جاتا ہے، ویڈیو دکھاتی ہے۔ سی این این نے تبصرہ کے لیے اس شخص سے رابطہ کرنے کی کوشش کی ہے۔
ملر کے واپس جھکنے کے فوراً بعد، بچہ اس کی گود میں نظر آتا ہے اور پٹیل چند قدم دور ہٹ جاتا ہے۔ ملر دور کہیں اشارہ کرتی ہے، اور پٹیل اس سمت میں کیمرے سے باہر چلا جاتا ہے۔
سی این این کے ملحقہ ٹی وی اسٹیشن WSB کے ساتھ مارچ میں ایک انٹرویو میں، ملر نے پٹیل کے جھکنے کی یہ تفصیل دی: “جب میں نے اس طرف بازو بڑھا کر اشارہ کیا کہ (ٹائلینول) کہاں تھا، تو اسی وقت اس نے نیچے جھک کر اپنے دونوں ہاتھ (لڑکے) پر رکھے اور اسے میری گود سے کھینچ لیا۔”
اس نے کہا کہ یہ جلدی ہوا۔ ملر نے WSB کو بتایا، “میں کہہ رہی تھی، ‘نہیں، نہیں… تم کیا کر رہے ہو؟’ اس نے اسے کھینچا۔ میں نے اسے واپس کھینچا۔ ہم رسہ کشی کر رہے تھے۔”
تاہم، مرچنٹ کا دعویٰ ہے کہ سکوٹر ڈسپلے کے “کونے سے ٹکرا گیا تھا”، اور پٹیل نے لڑکے کی حفاظت کے لیے ردعمل ظاہر کیا۔ مرچنٹ نے سی این این کو بتایا، “انہوں نے کبھی اس بات سے انکار نہیں کیا کہ وہ مدد کرنے اور یہ یقینی بنانے کے لیے جھکے تھے کہ بچہ گرے نہیں۔”
مرچنٹ نے کہا، “کوئی رسہ کشی نہیں ہے۔ یہ… ایک سیکنڈ کا معاملہ ہے۔ یقیناً کوئی بیٹری، کوئی حملہ، ایسا کچھ بھی نہیں ہے۔”
WSB نے رپورٹ کیا کہ ملر نے گزشتہ ماہ مرچنٹ کی جانب سے اسے عام کرنے پر نگرانی کی ویڈیو پر تبصرہ کرنے کی WSB کی درخواست کا جواب نہیں دیا، اور نہ ہی انہوں نے سی این این کی تبصرہ کرنے کی درخواست کا جواب دیا۔
کوب کاؤنٹی ڈسٹرکٹ اٹارنی کے دفتر نے اس معاملے پر سی این این کی تبصرہ کرنے کی درخواست مسترد کر دی ہے۔ سی این این نے ایکورتھ پولیس ڈیپارٹمنٹ سے تبصرہ طلب کیا ہے۔
پہلے تعامل کے بعد کے لمحات
پٹیل کے چلے جانے کے بعد، ایک مختلف کیمرے میں دکھایا گیا ہے کہ ملر اپنے سکوٹر کو اس گلیارے میں لے جاتی ہے جہاں دوسرا آدمی کھڑا ہے، اور اسے ایک پروڈکٹ ڈسپلے میں پیچھے کی طرف لے جاتی ہے۔ ملر اور وہ دوسرا آدمی چند سیکنڈ کے لیے بات کرتے ہیں اس سے پہلے کہ دوسرا بچہ سکوٹر کے قدموں سے اتر جائے اور سکوٹر آگے بڑھ کر بچے کی ٹانگ سے ٹکرا جائے۔ ویڈیو میں دکھایا گیا ہے کہ وہ آدمی مختصر طور پر سکوٹر کو بچے کی ٹانگ سے ہٹاتا ہے، بچہ واپس سکوٹر پر چڑھ جاتا ہے، اور ملر آخر کار چلی جاتی ہے۔
چند سیکنڈ بعد، پٹیل ملر کے پیچھے دوبارہ ظاہر ہوتا ہے۔ ملر پٹیل کی طرف، پھر دوسرے آدمی کی طرف دیکھتی ہے، اور آگے بڑھ جاتی ہے۔ نگرانی کی ویڈیو میں دکھایا گیا ہے کہ پٹیل اور وہ آدمی تقریباً 15 سیکنڈ تک بات کرتے ہیں، اور پٹیل اس سے اور ملر کے پاس سے گزر جاتا ہے۔
پٹیل کی ملر کے ساتھ ابتدائی ملاقات کے تقریباً چار منٹ بعد، ایک اور ویڈیو میں پٹیل کو اسٹور میں دوبارہ اس کے پاس سے گزرتے ہوئے دکھایا گیا ہے، اور وہ اسے اپنے ہاتھ میں کچھ دکھاتا ہے۔ مرچنٹ کے مطابق، یہ ٹائلینول تھی جو وہ ڈھونڈ رہے تھے۔ مرچنٹ کے مطابق، ملر چند اشارے کرتی ہے – بشمول “تھمز اپ” کا اشارہ – اور وہ چلا جاتا ہے۔
دو منٹ بعد، ویڈیو میں ملر کو ایک والمارٹ ملازم سے بات کرتے ہوئے دکھایا گیا ہے۔ تقریباً اسی وقت، ایک اور کیمرے میں پٹیل کو ٹائلینول کی قیمت ادا کرتے ہوئے دکھایا گیا ہے۔
اسٹور سے باہر نکلتے ہوئے، پٹیل ایک مختلف والمارٹ ملازم سے بات کرنے کے لیے رک جاتا ہے۔ وہ 20 سیکنڈ سے زیادہ بات کرتے ہیں۔
پولیس پہنچی اور پٹیل کو گرفتار کر لیا گیا
والمارٹ کے ایک اسسٹنٹ مینیجر نے اسٹور کی جانب سے مرتب کی گئی ایک واقعہ کی رپورٹ کے حصے کے طور پر کہا کہ ملر نے ایک والمارٹ ملازم کو بتایا کہ “ایک آدمی نے اس سے پوچھا کہ ٹائلینول کہاں ہے اور جب وہ اس کی مدد کر رہی تھی تو اس نے اس کے بچے کو پکڑنے کی کوشش کی اور اس نے جلدی سے بچے کو واپس پکڑ لیا۔” والمارٹ نے یہ رپورٹ اس وقت فراہم کی جب مرچنٹ نے اسے طلب کیا، جس نے اسے سی این این کو فراہم کیا۔
والمارٹ کی رپورٹ کے مطابق، ملر نے پولیس کو فون کیا۔ کچھ دیر بعد، ایکورتھ پولیس اسٹور پر پہنچی۔
ایکورٹ پولیس نے فیس بک پر ایک نیوز ریلیز میں کہا، “افسران نے ماں اور گواہوں سے بات کی اور معلوم ہوا کہ مشتبہ شخص اس کے پاس آیا اور ٹائلینول کے بارے میں ایک سوال پوچھا۔ اس کے بعد مشتبہ شخص نے نابالغ کو پکڑ لیا اور اسے ماں سے دور کھینچنے کی کوشش کی۔ ماں نابالغ کے ساتھ بھاگنے میں کامیاب ہو گئی اور مشتبہ شخص علاقے سے فرار ہو گیا۔ اس واقعے کے دوران نابالغ زخمی نہیں ہوا۔”
پولیس کے مطابق، تین دن بعد، تفتیش کاروں کی جانب سے سیکیورٹی فوٹیج کا جائزہ لینے اور گواہوں سے بات کرنے کے بعد پٹیل کو گرفتار کر لیا گیا۔
والمارٹ نے خود اس واقعے پر تبصرہ کرنے سے انکار کر دیا، لیکن ایک بیان جاری کیا جس میں کہا گیا کہ وہ تفتیش میں تعاون کر رہا ہے اور “گاہک اور ساتھی کی حفاظت اولین ترجیح ہے۔”
والمارٹ کے بیان میں کہا گیا ہے، “ہم پولیس کے ساتھ کام جاری رکھیں گے اور کسی بھی اضافی سوالات کا جواب انہیں دیں گے۔”
کوئی ضمانت نہیں، اور پٹیل پر فرد جرم عائد
مرچنٹ کے مطابق، پٹیل کی کوئی ممکنہ وجہ سماعت نہیں ہوئی، لیکن کوب کاؤنٹی ڈسٹرکٹ اٹارنی کے دفتر نے اس معاملے کو ایک گرینڈ جیوری کے پاس بھیجا، جس نے اس پر فرد جرم عائد کی۔
عدالتی دستاویزات کے مطابق، گرینڈ جیوری نے 3 اپریل کو پٹیل پر اغوا کی مجرمانہ کوشش، معمولی حملہ اور معمولی بیٹری کے الزامات عائد کیے۔
مرچنٹ نے کہا، “وہ اب بھی جیل میں ہیں، کیونکہ بنیادی طور پر، ریاست راضی نہیں ہوگی – ڈسٹرکٹ اٹارنی – ضمانت پر راضی نہیں ہوں گے، اور ہم جج کے سامنے پیش نہیں ہو سکے ہیں۔”
منگل کو ضمانت کی سماعت طے ہونے کے ساتھ، پٹیل کم از کم اس وقت تک کوب کاؤنٹی ایڈلٹ ڈیٹینشن سینٹر میں ہی رہیں گے۔
پٹیل کے خلاف الزامات ختم کرنے کے مطالبے پر ایک Change.org پٹیشن میں، انہیں “کمیونٹی کا ستون” قرار دیا گیا ہے جنہوں نے اپنی ہندوستانی-امریکی برادری کی ترقی اور نشوونما میں योगदान دیا ہے۔
مرچنٹ نے کہا کہ پٹیل کی قید ان کے خاندان، بشمول ان کی دو بیٹیاں اور ان کی والدہ کے لیے بہت مشکل رہی ہے۔
مرچنٹ نے کہا، “یہ بالکل خوفناک رہا ہے۔ یہ ان کے لیے واقعی، واقعی مشکل رہا ہے کیونکہ وہ اپنے کاروبار اور ان کی بوڑھی ماں کی دیکھ بھال نہیں کر پا رہے ہیں۔”
