محققین نے منگل کے روز اعلان کیا کہ چیونگم چبانے سے سینکڑوں چھوٹے مائیکرو پلاسٹک ذرات براہ راست لوگوں کے منہ میں خارج ہوتے ہیں۔
یہ انکشاف مختلف ماحول میں مائیکرو پلاسٹک کی موجودگی کے بڑھتے ہوئے خدشات کے درمیان سامنے آیا ہے، جو پہاڑوں کی چوٹیوں سے لے کر سمندر کے گہرے حصوں تک اور یہاں تک کہ ہماری سانس لینے والی ہوا میں بھی موجود ہیں۔
یونیورسٹی آف کیلیفورنیا، لاس اینجلس (یو سی ایل اے) کے سائنس دانوں کی جانب سے کی گئی تحقیق ان دیگر غیر جانچے گئے راستوں کو اجاگر کرتی ہے جن کے ذریعے یہ چھوٹے پلاسٹک کے ٹکڑے انسانی جسم میں داخل ہوتے ہیں۔ پائلٹ اسٹڈی میں جانچا گیا کہ چیونگم، جسے اکثر ایک بے ضرر میٹھی چیز سمجھا جاتا ہے، پلاسٹک کی آلودگی کے وسیع مسئلے میں کیسے حصہ ڈال سکتی ہے۔
غیر ملکی خبر رساں ایجنسی کو انٹرویو دیتے ہوئے یو سی ایل اے کے لیڈ محقق اور پروفیسر سنجے موہنتی نے کہا، “میں لوگوں کو خوفزدہ نہیں کرنا چاہتا۔”
“تاہم، ہماری دریافتیں مائیکرو پلاسٹک کے ایک پہلے نظر انداز کیے گئے ذریعہ پر روشنی ڈالتی ہیں۔” اگرچہ موہنتی نے واضح کیا کہ مائیکرو پلاسٹک کو نقصان دہ صحت کے اثرات سے جوڑنے کا کوئی براہ راست ثبوت نہیں ہے، لیکن مطالعہ کے نتائج تشویشناک ہیں۔
یو سی ایل اے کی پی ایچ ڈی کی طالبہ لیزا لو نے مطالعہ کے لیے دس مختلف برانڈز کی سات چیونگمیں چبائیں۔ اس کے بعد، محققین نے اس کے تھوک کا کیمیائی تجزیہ کیا۔ نتائج سے انکشاف ہوا کہ ایک گرام چیونگم (تقریباً 0.04 اونس) اوسطاً 100 مائیکرو پلاسٹک کے ٹکڑے خارج کرتی ہے، کچھ برانڈز 600 سے زیادہ ٹکڑے خارج کرتے ہیں۔ چونکہ چیونگم کی ایک اسٹک کا اوسط وزن تقریباً 1.5 گرام ہوتا ہے، اس کا مطلب ہے کہ جو افراد سال میں تقریباً 180 چیونگمیں چباتے ہیں وہ 30,000 تک مائیکرو پلاسٹک ذرات کھا سکتے ہیں۔
اگرچہ یہ تعداد مائیکرو پلاسٹک کے دیگر عام ذرائع کے مقابلے میں کم ہے، لیکن موہنتی نے زور دیا کہ مطالعہ مائیکرو پلاسٹک کے استعمال کے ایک اور کم دریافت شدہ طریقہ کی طرف توجہ مبذول کراتا ہے۔ مثال کے طور پر، دیگر تحقیقوں میں اندازہ لگایا گیا ہے کہ پلاسٹک کی بوتل سے ایک لیٹر پانی میں 240,000 تک مائیکرو پلاسٹک کے ٹکڑے ہو سکتے ہیں۔
محققین نے وضاحت کی کہ سپر مارکیٹوں میں فروخت ہونے والی زیادہ تر چیونگم مصنوعی ہوتی ہے، جو پٹرولیم پر مبنی پولیمر سے بنی ہوتی ہے۔ اس کے باوجود، پیکیجنگ میں عام طور پر صرف مبہم اصطلاح “گم پر مبنی” درج ہوتی ہے اور خاص طور پر پلاسٹک کا ذکر نہیں ہوتا ہے۔ موہنتی نے تبصرہ کیا، “کوئی بھی آپ کو اجزاء نہیں بتائے گا۔”
محققین نے مصنوعی اور قدرتی دونوں چیونگموں کا تجربہ کیا، جو پودوں پر مبنی پولیمر جیسے درخت کے رس کا استعمال کرتے ہیں، اور یہ جان کر حیران ہوئے کہ مائیکرو پلاسٹک دونوں قسموں میں موجود تھے۔ لو نے مزید کہا کہ زیادہ تر مائیکرو پلاسٹک چبانے کے پہلے آٹھ منٹوں میں خارج ہوئے۔
برطانیہ میں پورٹسماؤتھ یونیورسٹی کے محقق ڈیوڈ جونز نے نتائج پر اپنی حیرت کا اظہار کیا۔ اگرچہ وہ مطالعہ میں شامل نہیں تھے، جونز نے تجویز کیا کہ دریافت ہونے والے پلاسٹک خود چیونگم کے علاوہ دیگر ذرائع سے آئے ہوں گے۔ اس کے باوجود، انہوں نے کہا کہ مجموعی نتائج “بالکل حیران کن نہیں تھے۔”
انہوں نے وضاحت کی کہ جب لوگوں کو معلوم ہوتا ہے کہ چیونگم کار کے ٹائروں، پلاسٹک کے تھیلوں اور بوتلوں میں پائے جانے والے مواد کے ساتھ ملتے جلتے بلڈنگ بلاکس شیئر کرتی ہے تو وہ اکثر صدمے سے رد عمل ظاہر کرتے ہیں۔
لو نے چیونگم کے ماحولیاتی اثرات کو بھی اجاگر کیا، خاص طور پر جب اسے غلط طریقے سے پھینکا جاتا ہے۔ انہوں نے نوٹ کیا، “چیونگم سے پلاسٹک کی آلودگی ایک اہم مسئلہ بن جاتی ہے، خاص طور پر جب لوگ اسے فٹ پاتھ پر تھوک دیتے ہیں۔”
مطالعہ کو ایک پیئر ریویو جرنل میں اشاعت کے لیے پیش کیا گیا ہے اور اسے سان ڈیاگو میں امریکن کیمیکل سوسائٹی کے اجلاس میں پیش کیا گیا۔ دنیا کے سب سے بڑے چیونگم بنانے والے ادارے رگلی سے تبصرے کی درخواست کا کوئی جواب نہیں آیا۔
