بیانکا پینیلوسا کے ذہن میں تیزی سے خیالات آتے ہیں – پرانے کپڑوں سے ٹوائلٹ پیپر اور نیپکن بنانا، جوس اور دودھ کو سیریل کے لیے پتلا کرنا، بچوں کو کم کھانے کے لیے کہنا۔ تین بچوں کی سنگل ماں، جس کا چوتھا بچہ پیدا ہونے والا ہے، شمالی ہیوسٹن میں خوراک میلے کے باہر سرد صبح سے پہلے کے اوقات میں انتظار کرتی ہے، اپنے بچوں کو کھلانے کے لیے اخراجات پورے کرنے کے طریقے سوچ رہی ہے۔ پینیلوسا کہتی ہیں، “میں صرف اسے حل کرنے کی کوشش کر رہی ہوں۔” “میں ابھی بھی سوچ رہی ہوں۔” پینیلوسا کو یاد ہے کہ اس نے پہلے کس طرح مشکلات کو شکست دی تھی: گھریلو تشدد سے بچنا اور طلاق کے بعد بے گھری سے فرار ہونا – جس نے اسے اپنے والدین کے ساتھ واپس جانے پر مجبور کیا۔ اس بار، یہ محصولات کی جنگیں اور بڑھتی ہوئی قیمتیں ہیں، ایسے وقت میں جب وہ کام نہیں کر سکتی۔ اس کے دو بچے معذور ہیں۔ 11 سالہ عدن آٹسٹک ہے اور اسے ڈاؤن سنڈروم ہے۔ 6 سالہ اینڈی سیدھا نہیں چل سکتا۔ اس کی سب سے چھوٹی، 3 سالہ ناومی، 34 سالہ پینیلوسا کو اپنے بھائیوں کی دیکھ بھال میں مدد کرتی ہے۔ بیانکا پینیلوسا 11 سالہ بیٹے عدن اور 3 سالہ بیٹی ناومی کو خوراک میلے سے ملنے والی خوراک سے تیار کیا گیا کھانا کھلا رہی ہیں، جس میں بروکولی، میشڈ آلو اور کٹے ہوئے ٹماٹر شامل ہیں۔ روزا فلورس/سی این این سرد ہوا سیٹی بجاتی ہے اور ایک اور خیال چمکتا ہے – بوتل کا پانی استعمال کرنے کے بجائے پینے کے لیے نل کا پانی ابالیں۔ اس نے پہلے بھی ایسا کیا ہے۔ وہ ہر ماہ SNAP فوڈ اسٹیمپ میں ملنے والے 400 ڈالر کو بڑھانے میں مدد کے لیے دوبارہ ایسا کرے گی – جو پہلے ہی کافی نہیں ہے۔ امریکی معیشت میں دراڑیں نظر آنا شروع ہو گئی ہیں اور صدر ڈونلڈ ٹرمپ کی میکسیکو اور کینیڈا سے سامان پر بار بار محصولات کی دھمکیاں کسانوں اور کاروباروں کے لیے الجھن کا باعث بن رہی ہیں۔ سرکاری اعداد و شمار سے پتہ چلتا ہے کہ صارفین کے اخراجات کم ہو رہے ہیں اور خوراک کی قیمتیں بڑھ رہی ہیں، یہ سب گروسری کا سامان خریدنا مشکل بنا سکتے ہیں۔ 72 سالہ دادی ماریہ مارتھا ڈی لیون، جو مقررہ آمدنی پر ہیں، اپنی منصوبہ بندی کے بارے میں کہتی ہیں، “کم خریدیں، کم کھائیں۔” وہ مفت خوراک کا دعویٰ کرنے کے لیے صبح 4:30 بجے پہنچی تھیں۔ بندھے ہوئے اور فولڈنگ کرسی پر بیٹھی، ڈی لیون کا چہرہ اس اسکارف کے پیچھے بمشکل نظر آتا ہے جو اس کے سر کے گرد مضبوطی سے لپٹا ہوا ہے۔ اس کے ذہن کے پچھلے حصے میں: اس کے پانچ نواسے نواسیوں کے لیے کھانا پکانے کی خوشی جو اس کے سوپ اور چاول کھانا پسند کرتے ہیں۔ جیسے ہی دن نکلتا ہے، لائن اب عمارت کے گرد لپٹ جاتی ہے۔ بہت سے لوگ کولر اور گروسری کارٹس کے ساتھ کھڑے ہیں – امید ہے کہ انہیں جو فراوانی ملے گی وہ انتظار کے قابل ہوگی۔ ‘کوئی اچھا جواب نہیں’ یو ایس ڈیپارٹمنٹ آف ایگریکلچر (یو ایس ڈی اے) کا کہنا ہے کہ امریکہ میں 47 ملین سے زیادہ لوگ، جن میں 7.2 ملین بچے شامل ہیں، 2023 میں ایسے گھروں میں رہتے تھے جہاں صحت مند زندگی کے لیے کافی خوراک نہیں تھی۔ ان “فوڈ ان سیکیور” گھرانوں میں سے زیادہ تر ٹیکساس میں کسی بھی دوسری ریاست کے مقابلے میں ہیں۔ مفت خوراک کی ضرورت بڑھتی ہوئی نظر آتی ہے۔ ہیوسٹن فوڈ بینک کا کہنا ہے کہ گزشتہ سال کے اسی مہینے کے مقابلے میں جنوری 2025 میں تقسیم میں 22 فیصد اضافہ ہوا۔ برائن گرین، ہیوسٹن فوڈ بینک کے سی ای او، کو ڈر ہے کہ یہ مزید خراب ہو جائے گا۔ ایک معاشی زوال “ضرورت میں نمایاں اضافے کا امکان، اگر امکان نہیں تو، لائے گا اور اس سے نمٹنے کے لیے وسائل نہیں ہوں گے۔” گرین نے سی این این کو گروپ کے 300,000 مربع فٹ کے گودام کے اندر بتایا جو کئی سطحوں پر ڈھیر خوراک کی قطاروں سے بھرا ہوا ہے۔ برائن گرین نے 2005 میں سی ای او کے طور پر شمولیت اختیار کرنے کے بعد سے خوراک کی تقسیم میں پانچ گنا اضافے کے ذریعے ہیوسٹن فوڈ بینک کی قیادت کی ہے۔ روزا فلورس/سی این این گرین بتاتے ہیں، “خوراک کی عدم تحفظ واقعی خوراک کے بارے میں نہیں ہے۔ خوراک کی عدم تحفظ لوگوں کے پاس اپنے تمام اخراجات کو پورا کرنے کے لیے کافی آمدنی نہ ہونے کے بارے میں ہے۔” “یہ صرف اتنا ہے کہ خوراک سب سے زیادہ لچکدار خرچ بن جاتی ہے۔” جیسے ہی بیپنگ فورک لفٹیں تازہ پیداوار کے پیلیٹوں کو کولڈ اسٹوریج سے انتظار کرنے والے 18 پہیوں والے ٹریلرز تک لے جاتی ہیں، گرین ایک ممکنہ ڈراؤنے خواب کی منظر کشی کرتا ہے اگر SNAP میں کٹوتیاں، ملازمتوں کا نقصان، اور USDA کے ہنگامی خوراک امدادی پروگراموں میں خلل پڑتا ہے۔ گرین کہتے ہیں، “ہمیں بہت زیادہ تشویش، بہت زیادہ خوف مل رہا ہے جو پڑوسیوں کی طرف سے آ رہا ہے جو ہم سے پوچھ رہے ہیں کہ کیا ہونے والا ہے اور ہم کس طرح جواب دینے کے قابل ہوں گے۔” “بدقسمتی سے، ہمارے پاس اس وقت اچھے جوابات نہیں ہیں۔” خوراک کی فراہمی میں کمی کے ساتھ مطالبہ میں اضافہ تباہ کن ہو سکتا ہے۔ گرین کہتے ہیں، “ہم کسی بھی طرح سے فرق کو پورا نہیں کر سکتے تھے۔” گرین کو ٹرمپ کے پہلے دور حکومت کے دوران کا وہ وقت یاد ہے جب امریکہ اور کینیڈا کے درمیان ڈیری کا تنازعہ ہوا تھا جس کے نتیجے میں فوڈ بینکوں کو امریکی ساختہ دودھ کا بہت بڑا فاضل حصہ ملا تھا۔ یہ محصولات کے ضمنی اثرات میں سے ایک ہے – اگر وہ امریکہ سے باہر فروخت نہیں کیے جا سکتے ہیں، تو فصلوں کے عطیہ کیے جانے کا امکان زیادہ ہوتا ہے۔ لیکن یہ اس قسم کا فروغ نہیں ہے جو گرین چاہتا ہے۔ گرین 2017 میں ڈیری مصنوعات پر کینیڈا کے ساتھ تجارتی جنگ کے بارے میں کہتے ہیں، “ہم نے تقریباً چھ ماہ کی مدت کے لیے تقریباً 25 ٹریکٹر ٹریلر دودھ فی ہفتہ تقسیم کرنا ختم کیا۔” لیکن یہ وہ ونڈ فال نہیں ہے جس کی وہ امید کرتے ہیں۔ “یہ عارضی اور دوبارہ ہے، اس کا پیمانہ بہت بڑا لگ سکتا ہے جب تک کہ آپ یہ نہ سمجھ لیں کہ یہ مجموعی معیشت کے مقابلے میں کتنا چھوٹا ہے۔” ہیوسٹن فوڈ بینک کا کہنا ہے کہ اس کی تقسیم شدہ خوراک کا 49 فیصد امریکی کسانوں سے آتا ہے، یا تو براہ راست کسانوں سے یا یو ایس ڈی اے پروگراموں کے ذریعے۔ بقیہ خوردہ فروشوں، تھوک فروشوں اور مینوفیکچررز سے آتا ہے۔ ہم نے کینیڈا میں اگائے جانے والے پینٹو پھلیاں کے متعدد ایک ٹن تھیلے اور میکسیکو میں اگائے جانے والے مختلف پھلوں اور سبزیوں کے درجنوں تھیلے دیکھے – یہ ایک اشارہ ہے کہ سرحد پار پالیسیاں سپلائی کو متاثر کر سکتی ہیں۔ گرین کہتے ہیں، “ہم درحقیقت میکسیکو سے بہت زیادہ پیداوار نکالتے ہیں۔” اگر سرحد کے جنوب سے آنے والی پیداوار میں رکاوٹیں آتی ہیں، تو تنظیم کی خدمت کرنے کی صلاحیت متاثر ہو سکتی ہے۔ لیکن اب تک، ہیوسٹن فوڈ بینک کا کہنا ہے کہ سپلائی چین میں کوئی رکاوٹ نہیں آئی ہے۔ مطالبہ پہلے ہی بڑھ رہا ہے۔ جب کہ ہیوسٹن فوڈ بینک میں انوینٹری مستحکم ہے، مطالبہ میں اضافہ ہوا ہے۔ ہیوسٹن کی غیر منافع بخش بیکر رِپل
