سائنسدانوں کی ایک ٹیم نے نظام شمسی کے انتہائی بیرونی کنارے پر ایک پراسرار، برفیلی شے دریافت کی ہے، جو اتنی بڑی ہو سکتی ہے کہ اسے بونا سیارہ قرار دیا جا سکے، یہ بات اس ہفتے جاری ہونے والی ایک تحقیق میں سامنے آئی ہے۔ اس شے کو 2017 OF201 کا نام دیا گیا ہے، یہ تقریباً 435 میل (700 کلومیٹر) چوڑی ہے اور ایک انتہائی غیر معمولی مدار میں حرکت کرتی ہے جو اسے سورج سے 1,600 فلکیاتی یونٹس (AU) تک دور لے جاتا ہے — جو نیپچون سے پرے برفیلے اجسام سے بھری کوئپر بیلٹ سے بہت دور ہے۔
یہ نئی دریافت بین الاقوامی فلکیاتی یونین کے مائنر پلانیٹ سنٹر نے تصدیق کی ہے، جو ایسی دریافتوں کو ٹریک کرتا ہے۔ یہ چلی اور ہوائی میں موجود رصد گاہوں سے گزشتہ سات سالوں کے دوران جمع کیے گئے ٹیلی سکوپ ڈیٹا پر مبنی ہے۔ پرنسٹن کے انسٹی ٹیوٹ فار ایڈوانسڈ اسٹڈی کے ماہر فلکیات سیہاؤ چینگ، جنہوں نے اس تحقیق کی قیادت کی، نے کہا کہ 2017 OF201 نظام شمسی کی دور دراز سرحد کے رازوں کو افشا کرنے میں مدد کر سکتا ہے، جسے طویل عرصے سے خالی جگہ سمجھا جاتا ہے۔
چینگ نے کہا، “یہ ممکنہ طور پر اتنا بڑا ہے کہ اسے بونا سیارہ قرار دیا جا سکے۔” انہوں نے مزید کہا کہ اس کا وسیع اور لمبا مدار ماضی میں کسی بڑے سیارے کے کشش ثقل کے اثر سے شروع ہونے والے مدار کی ہجرت کی تاریخ کی نشاندہی کرتا ہے۔ اگرچہ اس کی صحیح ساخت ابھی تک معلوم نہیں ہے، چینگ نے کہا کہ یہ “ممکنہ طور پر کوئپر بیلٹ میں موجود دیگر برفیلے اجسام کی طرح” ہے۔
یہ شے اس وقت سورج سے 90.5 AU کے فاصلے پر واقع ہے — یعنی یہ زمین کے مقابلے میں سورج سے 90.5 گنا زیادہ دور ہے۔ موازنہ کے لیے، پلوٹو کا سورج سے فاصلہ 30 سے 49 AU کے درمیان ہے۔ 2017 OF201 کو سورج کے گرد ایک چکر مکمل کرنے میں تقریباً 25,000 سال لگتے ہیں، جو اسے ہمارے نظام شمسی میں اب تک دیکھی جانے والی سب سے دور دراز نظر آنے والی اشیاء میں شامل کرتا ہے۔
خیال کیا جاتا ہے کہ اس کا ماس زمین کے مقابلے میں 20,000 گنا چھوٹا اور پلوٹو کے مقابلے میں تقریباً 50 گنا کم ہے۔ اگرچہ یہ سیریس، جو سب سے چھوٹا تسلیم شدہ بونا سیارہ ہے، سے تھوڑا چھوٹا ہے، لیکن اس کی شکل انتہائی فاصلے کی وجہ سے واضح نہیں ہو سکی ہے۔
یہ دریافت trans-Neptunian objects (TNOs) — ایسے آسمانی اجسام جو نیپچون سے پرے سورج کے گرد گھومتے ہیں — کی تقسیم کے بارے میں موجودہ مفروضوں کو چیلنج کر سکتی ہے۔ یہ اشیاء اکثر اس طرح جھرمٹ کی شکل میں ہوتی ہیں جس کی وجہ سے سائنسدانوں نے ایک چھپے ہوئے دیو ہیکل سیارے کے وجود کا قیاس کیا ہے، جسے اکثر پلانیٹ نائن یا پلانیٹ ایکس کہا جاتا ہے۔ تاہم، چینگ نوٹ کرتے ہیں کہ 2017 OF201 اس جھرمٹ سے باہر ایک آؤٹ لیئر معلوم ہوتا ہے۔ انہوں نے کہا، “2017 OF201 کا اس طرح کے جھرمٹ سے ایک آؤٹ لیئر کے طور پر وجود ممکنہ طور پر اس مفروضے کو چیلنج کر سکتا ہے۔”
موجودہ ٹیکنالوجی تقریباً 150 AU سے پرے اشیاء کا پتہ لگانے کی صلاحیت کو محدود کرتی ہے، جس سے یہ امکان پیدا ہوتا ہے کہ سینکڑوں اسی طرح کی سائز کی اشیاء اب بھی نامعلوم رہ سکتی ہیں۔ چینگ نے کہا، “یہ واحد شے بتاتی ہے کہ نیپچون سے پرے کی جگہ خالی نہیں ہے، بلکہ اس میں بہت سے راز پوشیدہ ہیں جن کو بے نقاب کرنے کا انتظار ہے۔”
نظام شمسی میں پانچ سرکاری طور پر تسلیم شدہ بونے سیارے سیریس، پلوٹو، ہاؤمیہ، میک میک، اور ایریس ہیں۔ جبکہ سیاروں کو ایسے آسمانی اجسام کے طور پر تعریف کیا جاتا ہے جو سورج کے گرد گھومتے ہیں اور اپنے مداری پڑوس کو صاف کر چکے ہیں، بونے سیارے آخری کو چھوڑ کر تمام معیار پر پورا اترتے ہیں — انہوں نے اپنے مدار کو دیگر اشیاء سے صاف نہیں کیا ہے۔
