پاساڈینا میں ٹیڈی کی کوشینا میں کاروبار اس وقت تیز تھا جب جنگلات سے متاثرہ افراد لنچ کر رہے تھے اور شہر پر چھائے ہوئے دھوئیں سے بچنے کے لیے لوگ اندر جا رہے تھے۔
ریسٹورانٹ کی ایک باورچی ڈلسی پیریز نے کہا، “یہ سانس لینے کے قابل نہیں ہے،” جب جمعرات کو دو میل (3.2 کلومیٹر) دور جنگلات کی آگ کے قریب دھند چھائی ہوئی تھی۔ “ہم بس کوشش کرتے ہیں کہ اندر رہیں۔”
اس ہفتے، جب جنگلات کی آگ نے شہر کے مختلف حصوں کو گھیر لیا اور دھواں بھر گیا، حکام نے ہوا کے معیار کی وارننگز جاری کیں، اسکولوں نے کلاسز منسوخ کیں اور سائنسدانوں نے جنگلات کے دھوئیں کے خطرناک اور جان لیوا اثرات سے آگاہ کیا۔
لاس اینجلس کے ارد گرد رہائشیوں نے ان ہواؤں کے بارے میں تشویش کا اظہار کیا جو کبھی کبھار راکھ، سیاہی اور دھوئیں سے جلتے ہوئے پھیلے ہوئے ہوتے ہیں، جس کے نتیجے میں 10,000 عمارات تباہ ہو چکی ہیں۔
کچھ بڑے سٹورز میں ایئر پیورفائرز کی کمی ہوگئی تھی، اور بعض رہائشی دھوئیں کو اپنے گھروں سے باہر رکھنے کے لیے کھڑکیاں ٹیپ کر رہے تھے۔ حکام نے لوگوں کو دھواں نظر آنے والے علاقوں میں گھروں کے اندر رہنے کی ہدایت دی۔
اگرچہ جمعہ کو حالات میں بہتری آئی، تاہم ہوا کے معیار کی وارننگ شام تک برقرار رہی اور خطرناک ذرات کی مقدار عالمی ادارہ صحت کی ہدایات کے چار گنا تھی۔
پاساڈینا کنونشن سینٹر میں جو عارضی پناہ گاہ میں تبدیل کیا گیا تھا، شون پین کی عالمی انسانی تنظیم کے کارکن ن95 ماسک تقسیم کر رہے تھے۔
ایمرجنسی ریسپانس پروگرام کے مینیجر سنی لی نے کہا کہ بے گھر افراد خصوصاً خراب ہوا کے اثرات سے زیادہ متاثر ہو رہے ہیں۔
“ان کے پاس اندر جانے کی کوئی جگہ نہیں تھی، اور اس لیے وہ باہر خراب ہوا کے معیار میں زیادہ تکلیف اٹھا رہے تھے، بغیر کسی ماسک کے،” لی نے کہا۔ “اس لیے ہم نے ن95 ماسک اپنے شراکت داروں تک پہنچائے ہیں تاکہ یہ کمیونٹیز تک پہنچ سکیں۔”
آگ کی شدت سے چلنے والی ہواؤں اور خشک پودوں کے نتیجے میں لاس اینجلس میں جنگلات کی آگ نے منگل کو شروع ہو کر 34,000 ایکڑ (13,760 ہیکٹر) سے زیادہ رقبہ جلا دیا۔
جنگلات کی آگ کا دھواں عام آلودگی سے زیادہ زہریلا ہوتا ہے کیونکہ یہ پودوں، جھاڑیوں اور درختوں کے ساتھ ساتھ عمارات، مکانات اور گاڑیوں میں موجود پلاسٹک، ایندھن، دھاتیں اور کیمیکلز کو بھی جلاتا ہے۔
ماہرین نے جنگلات کے دھوئیں کو دل کی بیماریوں، فالج اور کارڈیک اریسٹ کے بڑھتے ہوئے کیسز سے جوڑا ہے، ساتھ ہی مدافعتی نظام کی کمزوری کو بھی اجاگر کیا ہے۔
ماحولیاتی صحت کے سائنسدانوں اور ڈاکٹروں نے خبردار کیا ہے کہ ذرات کا خطرہ ان افراد کے لیے زیادہ ہے جنہیں پہلے سے سانس یا دل کی بیماری ہے، جیسے بزرگ افراد اور بچے۔
کیتھولک یونیورسٹی کے ماحولیاتی صحت کے سائنسدان کارلوس گولڈ نے کہا کہ لاس اینجلس میں fine particulate matter کی مقدار اس ہفتے کے شروع میں 40 سے 100 مائیکروگرام فی مکعب میٹر تک پہنچ گئی تھی، جو جمعہ تک 20 مائیکروگرام فی مکعب میٹر تک کم ہوئی۔
عالمی ادارہ صحت کا تجویز کردہ زیادہ سے زیادہ 5 مائیکروگرام فی مکعب میٹر ہے۔
“لاس اینجلس میں گزشتہ چند دنوں میں جو جنگلات کے دھوئیں کی مقدار دیکھی گئی ہے، اس سے روزانہ اموات میں 5-15٪ کا اضافہ ہونے کا امکان ہے،” گولڈ نے کہا۔
آگ سے نکلنے والے کیمیکل خصوصاً جلنے والے انسان ساختہ مواد سے پھیلے ہوئے ذرات پھیپھڑوں میں گہرائی تک پہنچ سکتے ہیں اور خون میں بھی داخل ہو سکتے ہیں، ڈاکٹر افیف ال-ہسن، امریکی پھیپھڑوں کی تنظیم کے ترجمان نے کہا۔
“اگر آپ سانس لینے میں زیادہ محنت کر رہے ہیں اور آپ کا جسم اس طریقے سے چیلنج ہو رہا ہے، تو یہ دل پر بھی دباؤ ڈال سکتا ہے۔ اس وجہ سے دل کے دوروں میں اضافہ دیکھا جاتا ہے،” ال-ہسن نے کہا۔
لاس اینجلس کے کچھ حصوں سے دور رہنے والے افراد نے بھی دھوئیں کی شکایت کی۔ طوفانی ہواؤں کے ساتھ جنگلات کا دھواں سمندر کی طرف بہ رہا تھا، اور لانگ بیچ کی ساحلی کمیونٹی میں پوتھولڈر کیفے کے گاہکوں نے باہر بیٹھنے سے انکار کر دیا۔
منیجر ورونیکا گٹیریز نے کہا کہ اس نے اپنے گھر کے لیے ایئر پیورفائر خریدا تھا، مگر اس کا بہت کم اثر پڑا۔
“ہمیں جلنے کی خوشبو آ رہی ہے،” گٹیریز نے کہا۔
لاس اینجلس میں کچھ افراد کے لیے، ماہرین نے خبردار کیا کہ خطرات اس وقت تک جاری رہیں گے جب تک آگ نہیں بجھ جاتی۔
لاس اینجلس جنرل میڈیکل سینٹر کے برن ڈائریکٹر جسٹن گلن واٹر نے کہا کہ دھوئیں کے استنشاق سے طویل مدتی صحت کے اثرات متوقع ہیں، خاص طور پر ان افراد میں جو سانس کے مسائل یا الرجیز کا شکار ہیں۔
“یہ ایک ایسا مسئلہ ہے جس پر ہم صرف ہفتوں تک نہیں بلکہ واقعی سالوں تک نظر رکھیں گے،” انہوں نے کہا۔
