کئی دہائیوں سے، کینیڈی سینٹر پرفارمنگ آرٹس میں اظہار رائے کی آزادی، نمائندگی اور تخلیقی صلاحیتوں کی علامت بن گیا ہے۔
1971 میں کینیڈی سینٹر نے آرٹس کمپلیکس اور صدر جان ایف کینیڈی کی یادگار کے طور پر اپنے دروازے کھولے، تب سے دنیا بھر سے ڈانس، تھیٹر، موسیقی اور دیگر پرفارمنس دینے والے فنکار اس کے اسٹیج پر جلوہ گر ہو رہے ہیں۔ جزوی طور پر وفاقی طور پر فنڈڈ ادارے کے طور پر، اسے تاریخی طور پر دو طرفہ حمایت حاصل رہی ہے اور کسی بھی موجودہ صدر نے کبھی اس کے چیئرمین کے طور پر خدمات انجام نہیں دیں۔ لیکن اب ایسا ہو رہا ہے۔
صدر ڈونلڈ ٹرمپ کو ایک ایسے بورڈ نے چیئرمین منتخب کیا جس میں 18 ڈیموکریٹک مقررین شامل نہیں تھے، جنہیں صدر نے مرکز کے پروگرامنگ کو نئی شکل دینے کے جارحانہ منصوبے کا اعلان کرنے کے بعد برطرف کر دیا تھا۔ انہوں نے گزشتہ ماہ رپورٹرز کو بتایا تھا کہ “ہم اس بات کو یقینی بنانے جا رہے ہیں کہ یہ اچھا ہو اور یہ جاگتا نہ ہو۔ اس ملک میں مزید جاگنے کی ضرورت نہیں ہے۔”
اس اقدام نے ہٹ میوزیکل “ہیملٹن” کے پروڈیوسر جیفری سیلر کو کینیڈی سینٹر میں 2026 تک شو کے آنے والے رن کو منسوخ کرنے پر اکسایا۔ بدھ کو میوزیکل کے ایکس پیج پر پوسٹ کیے گئے ایک بیان میں سیلر نے لکھا کہ ٹرمپ کی کینیڈی سینٹر کے عملے اور پروگراموں کی “برطرفی” اس قومی مرکز کی نمائندگی کرنے والی ہر چیز کے خلاف ہے۔
سیلر نے مزید کہا، “ہم فی الحال ایک ایسے ادارے کی حمایت نہیں کر سکتے جسے بیرونی قوتوں نے امریکہ میں فن کے آزادانہ اظہار کو فروغ دینے والے قومی ثقافتی مرکز کے طور پر اپنے مشن سے غداری کرنے پر مجبور کیا ہو۔”
عیسیٰ رائے، شونڈا رائمز اور بین فولڈز سمیت فنکاروں نے بھی اپنی قائدانہ عہدوں سے استعفیٰ دے دیا ہے یا اس جگہ پر پروگرام منسوخ کر دیے ہیں، جبکہ مرکز نے بچوں کے میوزیکل “فن” سمیت پرفارمنس منسوخ کر دی ہیں۔ تاہم، “ہیملٹن” کا پیچھے ہٹنا ٹرمپ کی وسیع پیمانے پر تبدیلیوں کا براہ راست حوالہ دیتے ہوئے خود کو ہٹانے والے سب سے نمایاں شوز میں سے ایک ہے۔
ڈیبورا روٹر، جان ایف کینیڈی سینٹر فار دی پرفارمنگ آرٹس کی سابق صدر، جن کی جگہ گزشتہ ماہ ٹرمپ کے دیرینہ معتمد رچرڈ گرینیل نے لی، نے 2014 میں اپنا عہدہ اس مینڈیٹ کے ساتھ شروع کیا کہ مرکز پورے امریکہ کی نمائندگی کو یقینی بنائے۔
انہوں نے ٹرمپ کے اقتدار سنبھالنے کے بعد کیا ہو سکتا ہے اس کی پیش گوئی کرنے سے گریز کیا، لیکن سی این این کے جیک ٹیپر کو ایک حالیہ انٹرویو میں بتایا، “میں جانتی ہوں کہ اپنے کیریئر میں فنکاروں کو اٹھانے اور ان کی حمایت کرنے کے لیے، انہیں کام کے لیے ایک بہترین ماحول کی ضرورت ہے۔ انہیں محفوظ محسوس کرنے کی ضرورت ہے۔ انہیں خوش آمدید محسوس کرنے کی ضرورت ہے۔”
ایک بھرپور تاریخ
قومی ثقافتی مرکز کا خیال ابتدائی طور پر صدر ڈوائٹ آئزن ہاور کا تھا، ایک ریپبلکن جس نے 50 کی دہائی کے وسط میں امریکہ میں فنون لطیفہ کے لیے ایک مرکز قائم کرنے کی خواہش کو تسلیم کیا جیسا کہ انہوں نے یورپ میں دیکھے تھے۔
1958 میں، آئزن ہاور نے نیشنل کلچرل سینٹر ایکٹ پر دستخط کیے، جو تاریخ میں پہلی بار حکومت نے فنون لطیفہ کے لیے وقف کردہ ایک ڈھانچے کی مالی اعانت کی۔
صدر کینیڈی نے 1961 میں اپنی صدارت شروع ہونے پر آئزن ہاور کی کوششوں کو جاری رکھا، پرفارمنگ آرٹس کو ملک کی صحت کے لیے ضروری سمجھا۔
1962 میں ثقافتی مرکز کے لیے فنڈ ریزنگ ایونٹ کے دوران کینیڈی نے کہا، “میں اپنے ملک اور ہماری تہذیب کے مستقبل کے لیے فنکار کی جگہ کو مکمل طور پر تسلیم کرنے سے زیادہ اہم کچھ نہیں دیکھتا ہوں۔”
1963 میں ان کے قتل کے بعد، نیشنل کلچرل سینٹر ان کی یاد میں جان ایف کینیڈی سینٹر فار دی پرفارمنگ آرٹس کے نام سے جانا جانے لگا۔ چونکہ یہ ادارہ ایک یادگار ہے، اس لیے عمارت کی دیکھ بھال اور چلانے کے لیے اسے جزوی طور پر حکومت کی طرف سے فنڈ دیا جاتا ہے لیکن اس کے پروگرامنگ کو فنڈ دینے کے لیے نجی عطیات اور ٹکٹوں کی فروخت پر انحصار کیا جاتا ہے۔
صدر لنڈن بی جانسن نے کینیڈی کی موت کے صرف ایک سال بعد 3 دسمبر 1964 کو مرکز کی تعمیراتی جگہ پر پہلی بار بنیاد رکھی۔ آخر کار جو چیز ابھری وہ پوٹومیک کے ساحل پر واقع ایک سفید ماربل ایڈورڈ ڈوریل اسٹون سے ڈیزائن کردہ ڈھانچہ تھا۔
کینیڈی کی نواسی روز کینیڈی شلوسبرگ نے 2022 میں “سی بی ایس دس مارننگ” کو بتایا، “یہ ایک ایسی جگہ ہے جہاں آپ نیا فن اور نئے خیالات دیکھ سکتے ہیں اور کمیونٹی کا احساس محسوس کر سکتے ہیں جسے فن فروغ دیتا ہے۔” “میرے خیال میں یہ میرے دادا کو واقعی ایک موزوں خراج تحسین ہے۔”
مخیر حضرات اور کینیڈی سینٹر کے مالی معاونین شیلی اور مرحوم تھامس مولٹز کی بیٹی مشیل مولٹز نے سی این این کو بتایا کہ ان کے والدین نے ہمیشہ انہیں اور ان کے بہن بھائیوں کو فنون لطیفہ میں مشغول ہونے کی ترغیب دی۔ کینیڈی سینٹر ایک ایسی جگہ ہے جہاں مولٹز نے اس کا تجربہ کرنے اور اظہار کرنے کے لیے آزاد محسوس کیا۔
انہوں نے کہا، “وہ ہر وقت سماجی چیزوں پر جاتے تھے اور فنون لطیفہ ہمیشہ اس کا حصہ ہوتے تھے۔” “یہ وہ چیز تھی جو انہوں نے ہم میں ڈالی تھی۔ ان کے لیے یہ ہمیشہ اہم تھا کہ ہم سب کچھ دیکھیں۔”
مولٹز خود ایک فنکار ہیں، جنہوں نے ایک اداکارہ اور ڈیزائنر کے طور پر کام کیا ہے، اور اب اپنے شوہر بین فیلڈمین کے ساتھ دو بچوں کا اشتراک کرتی ہیں، جو ایک اداکار بھی ہیں۔ فنون لطیفہ کے مبصر اور پریکٹیشنر دونوں کے طور پر، وہ اپنی نئی انتظامیہ کے تحت کینیڈی سینٹر کے مستقبل کے بارے میں پرامید لیکن متفکر ہیں۔
انہوں نے کہا، “میرے خیال میں آپ فنکاروں کی برادری اور تخلیقی برادری اور ان کی تعداد اور طاقت کو کم نہیں سمجھ سکتے۔” “میرے خیال میں ثقافت بدلنے والی ہے۔”
فنکارانہ اظہار
کینیڈی سینٹر کے 1971 کے افتتاحی گالا کو مشہور کنڈکٹر لیونارڈ برنسٹین کے “ماس” کی پروڈکشن کے ساتھ نمایاں کیا گیا، جس میں کئی کورسز، ایلون ایلی کی ڈانس کمپنی، ایک مارچنگ بینڈ اور ایک راک بینڈ شامل تھا۔
اس وقت کے صدر رچرڈ نکسن نے “ماس” کی افتتاحی گالا پرفارمنس میں شرکت کرنے سے انکار کر دیا۔ اس وقت، ویتنام جنگ اور دیگر سماجی سیاسی تنازعات کے درمیان اس کی انسداد اسٹیبلشمنٹ اور جنگ مخالف پیغام رسانی کی وجہ سے اسے ایک متنازعہ پروڈکشن کے طور پر دیکھا گیا۔ پھر بھی، جیکولین کینیڈی اوناسس کے کمیشن کردہ پروڈکشن نے اپنے مرحوم شوہر کے اعزاز میں مرکز کا افتتاح کیا۔
اس کے بعد کئی دہائیوں تک، کینیڈی سینٹر نے پرفارمنگ آرٹس کے تمام شعبوں بشمول بیلے، اوپیرا، تھیٹر، کامیڈی اور ڈانس میں دسیوں ہزاروں پرفارمنس پیش کی ہیں، اور یہ نیشنل سمفنی آرکسٹرا کا گھر ہے۔
کینیڈی سینٹر آج شاید کینیڈی سینٹر آنرز کی تقریب کی میزبانی کے لیے مشہور ہے، جو تمام پس منظر کے کامیاب فنکاروں کی زندگی بھر کی کامیابیوں کو تسلیم کرتی ہے۔ پال میک کارٹنی سے لے کر لوسیل بال سے لے کر ایلون ایلی تک، بہت سے دوسرے لوگوں کے ساتھ، 1978 سے سالانہ تقریب میں اعزاز حاصل کیا گیا ہے۔
دونوں جماعتوں کے سابق صدور اکثر کینیڈی سینٹر آنرز میں شرکت کرتے رہے ہیں، رات کے لیے سیاست کو ایک طرف رکھتے ہوئے اور ہلکے پھلکے لمحات میں مشغول ہوتے ہیں۔ یہ ٹرمپ کے پہلے دور میں بدل گیا، جب انہوں نے 2017 کی تقریب کو چھوڑ دیا، اس وقت کہا کہ وہ “سیاسی خلفشار” نہیں بننا چاہتے تھے۔
کئی دہائیوں کے دوران، کینیڈی سینٹر نے عالمی فنون لطیفہ کے جشن منانے والے کئی تہواروں کی
