دہائیوں سے، کینیڈی سینٹر پرفارمنگ آرٹس میں آزادی اظہار، نمائندگی اور تخلیقی صلاحیتوں کی علامت رہا ہے۔
1971 میں کینیڈی سینٹر کے دروازے ایک آرٹس کمپلیکس اور صدر جان ایف کینیڈی کی یادگار کے طور پر کھلنے کے بعد سے، دنیا بھر سے ڈانس، تھیٹر، موسیقی اور دیگر شعبوں کے فنکار اس کے اسٹیجوں کی زینت بنے ہیں۔ جزوی طور پر وفاقی طور پر فنڈڈ ادارے کے طور پر، اسے تاریخی طور پر دو طرفہ حمایت حاصل رہی ہے اور کسی بھی موجودہ صدر نے کبھی اس کے چیئرمین کے طور پر کام نہیں کیا۔ لیکن اب ایسا ہو رہا ہے۔
صدر ڈونلڈ ٹرمپ کو ایک ایسے بورڈ نے چیئرمین منتخب کیا جس میں 18 ڈیموکریٹک مقررین کو شامل نہیں کیا گیا تھا جنہیں صدر نے مرکز کے پروگرامنگ کو نئی شکل دینے کے ایک جارحانہ منصوبے کا اعلان کرنے کے بعد برطرف کر دیا تھا۔ پچھلے مہینے رپورٹرز کو بتایا کہ “ہم اس بات کو یقینی بنانے جا رہے ہیں کہ یہ اچھا ہو اور یہ ‘ووک’ نہ ہو۔ اس ملک میں مزید ‘ووک’ نہیں ہے۔”
اس اقدام نے ہٹ میوزیکل “ہیملٹن” کے پروڈیوسر جیفری سیلر کو کینیڈی سینٹر میں 2026 تک شو کے آنے والے رن کو منسوخ کرنے پر مجبور کیا۔ بدھ کو میوزیکل کے ایکس پیج پر پوسٹ کیے گئے ایک بیان میں سیلر نے لکھا کہ ٹرمپ کی کینیڈی سینٹر کے عملے اور تقریبات کی “برطرفی” “ہر اس چیز کے خلاف جاتی ہے جس کی یہ قومی مرکز نمائندگی کرتا ہے۔”
سیلر نے مزید کہا، “ہم فی الحال ایک ایسے ادارے کی حمایت نہیں کر سکتے جسے بیرونی قوتوں نے امریکہ میں فن کے آزادانہ اظہار کو فروغ دینے والے قومی ثقافتی مرکز کے طور پر اپنے مشن سے غداری کرنے پر مجبور کیا ہے۔”
عیسیٰ رے، شونڈا رائمز اور بین فولڈز سمیت فنکاروں نے بھی اپنی قیادت کے عہدوں سے استعفیٰ دے دیا ہے یا اس جگہ پر تقریبات منسوخ کر دی ہیں، جبکہ مرکز نے بچوں کے میوزیکل “فن” سمیت پرفارمنس منسوخ کر دی ہیں۔ تاہم، “ہیملٹن” کا پیچھے ہٹنا ٹرمپ کی وسیع پیمانے پر تبدیلیوں کا براہ راست حوالہ دیتے ہوئے خود کو ہٹانے والے اعلیٰ پروفائل شوز میں سے ایک ہے۔
جان ایف کینیڈی سینٹر فار دی پرفارمنگ آرٹس کی سابق صدر ڈیبورا روٹر، جنہوں نے گزشتہ ماہ رچرڈ گرینیل کی جگہ لی، جو ٹرمپ کے دیرینہ معتمد ہیں، نے 2014 میں اس مینڈیٹ کے ساتھ اپنا عہدہ شروع کیا کہ مرکز پورے امریکہ کی نمائندگی کو یقینی بنائے۔
انہوں نے یہ پیش گوئی کرنے سے گریز کیا کہ ٹرمپ کے سربراہ ہونے پر کیا ہو سکتا ہے، لیکن سی این این کے جیک ٹیپر کے ساتھ ایک حالیہ انٹرویو میں کہا، “میں جانتی ہوں کہ اپنے کیریئر میں فنکاروں کو اٹھانے اور ان کی حمایت کرنے کے لیے، انہیں کام کے لیے ایک بہترین ماحول کی ضرورت ہے۔ انہیں محفوظ محسوس کرنے کی ضرورت ہے، انہیں خوش آمدید محسوس کرنے کی ضرورت ہے۔”
ایک شاندار تاریخ
ایک قومی ثقافتی مرکز کا خیال ابتدائی طور پر صدر ڈوائٹ آئزن ہاور کا تھا، جو ایک ریپبلکن تھے جنہوں نے 50 کی دہائی کے وسط میں امریکہ میں فنون لطیفہ کے لیے ایک مرکز قائم کرنے کی خواہش کو تسلیم کیا جیسا کہ انہوں نے یورپ میں دیکھا تھا۔
1958 میں، آئزن ہاور نے نیشنل کلچرل سینٹر ایکٹ پر دستخط کیے، جو تاریخ میں پہلی بار تھا کہ حکومت نے فنون لطیفہ کے لیے وقف ایک ڈھانچے کی مالی معاونت کی۔
صدر جان ایف کینیڈی نے 1961 میں اپنی صدارت شروع ہونے پر آئزن ہاور کی کوششوں کو جاری رکھا، پرفارمنگ آرٹس کو ملک کی صحت کے لیے ضروری سمجھا۔
1962 میں ثقافتی مرکز کے لیے فنڈ ریزنگ ایونٹ کے دوران کینیڈی نے کہا، “میں اپنے ملک اور ہماری تہذیب کے مستقبل کے لیے فنکار کے مقام کی مکمل شناخت سے زیادہ اہم چیز کم ہی دیکھتا ہوں۔”
1963 میں ان کے قتل کے بعد، نیشنل کلچرل سینٹر کو ان کی یاد میں جان ایف کینیڈی سینٹر فار دی پرفارمنگ آرٹس کے نام سے جانا جانے لگا۔ چونکہ یہ ادارہ ایک زندہ یادگار ہے، اس لیے عمارت کی دیکھ بھال اور چلانے کے لیے اسے جزوی طور پر حکومت کی طرف سے فنڈ دیا جاتا ہے لیکن اپنے پروگرامنگ کو فنڈ دینے کے لیے نجی عطیات اور ٹکٹ کی فروخت پر انحصار کرتا ہے۔
صدر لنڈن بی جانسن نے 3 دسمبر 1964 کو مرکز کی تعمیراتی جگہ پر پہلی بار بنیاد رکھی، جو کینیڈی کی موت کے صرف ایک سال بعد تھی۔ آخر کار جو کچھ سامنے آیا وہ پوٹومیک کے ساحل پر واقع ایڈورڈ ڈوریل اسٹون کا ڈیزائن کردہ سفید سنگ مرمر کا ڈھانچہ تھا۔
کینیڈی کی نواسی روز کینیڈی شلوس برگ نے 2022 میں “سی بی ایس دس مارننگ” کو بتایا، “یہ ایک ایسی جگہ ہے جہاں آپ نیا فن اور نئے خیالات دیکھنے آ سکتے ہیں اور کمیونٹی کے احساس کو محسوس کر سکتے ہیں جسے فن فروغ دیتا ہے۔” “مجھے لگتا ہے کہ یہ میرے دادا کو ایک بہت موزوں خراج تحسین ہے۔”
کینیڈی سینٹر کے مخیر حضرات اور مالی معاونین شیلی اور مرحوم تھامس مِلٹز کی بیٹی مشیل مِلٹز نے سی این این کو بتایا کہ ان کے والدین نے ہمیشہ انہیں اور ان کے بہن بھائیوں کو فنون لطیفہ میں مشغول ہونے کی ترغیب دی۔ کینیڈی سینٹر ایک ایسی جگہ ہے جہاں مِلٹز نے اس کا تجربہ اور اظہار کرنے میں آزادی محسوس کی۔
انہوں نے کہا، “وہ ہر وقت سماجی چیزوں پر جاتے تھے اور فنون لطیفہ ہمیشہ اس کا حصہ ہوتے تھے۔” “یہ وہ چیز تھی جو انہوں نے ہم میں ڈالی تھی۔ ان کے لیے یہ ہمیشہ اہم تھا کہ ہم سب کچھ دیکھیں۔”
مِلٹز خود ایک فنکار ہیں، جنہوں نے ایک اداکارہ اور ڈیزائنر کے طور پر کام کیا ہے، اور اب اپنے شوہر بین فیلڈمین کے ساتھ دو بچوں کو شریک کرتی ہیں، جو ایک اداکار بھی ہیں۔ فنون لطیفہ کے مبصر اور مشق کرنے والے دونوں کے طور پر، وہ نئی انتظامیہ کے تحت کینیڈی سینٹر کے مستقبل کے بارے میں پر امید لیکن متفکر ہیں۔
انہوں نے کہا، “میرے خیال میں آپ فنکاروں کی برادری اور تخلیقی برادری اور ان کی تعداد اور طاقت کو کم نہیں سمجھ سکتے۔” “میرے خیال میں ثقافت بدلنے والی ہے۔”
فنکارانہ اظہار
کینیڈی سینٹر کے 1971 کے افتتاحی گالا کو مشہور کنڈکٹر لیونارڈ برنسٹین کی “ماس” کی پروڈکشن سے نمایاں کیا گیا، جس میں کئی کورسز، ایلون ایلی کی ڈانس کمپنی، ایک مارچنگ بینڈ اور ایک راک بینڈ شامل تھا۔
اس وقت کے صدر رچرڈ نکسن نے “ماس” کی افتتاحی گالا پرفارمنس میں شرکت کرنے سے انکار کر دیا۔ اس وقت، ویتنام جنگ اور دیگر سماجی سیاسی تنازعات کے درمیان اس کی انسداد اسٹیبلشمنٹ اور جنگ مخالف پیغام رسانی کی وجہ سے اسے ایک متنازعہ پروڈکشن کے طور پر دیکھا گیا۔ پھر بھی، جیکولین کینیڈی اوناسس کمیشن شدہ پروڈکشن ان کے مرحوم شوہر کے اعزاز میں مرکز کھولنے کے لیے جاری رہی۔
اس کے بعد دہائیوں تک، کینیڈی سینٹر نے پرفارمنگ آرٹس کے تمام شعبوں بشمول بیلے، اوپیرا، تھیٹر، کامیڈی اور ڈانس میں دسیوں ہزار پرفارمنس پیش کیں، اور یہ نیشنل سمفنی آرکسٹرا کا گھر ہے۔
کینیڈی سینٹر آج شاید کینیڈی سینٹر آنرز کی تقریب کی میزبانی کے لیے مشہور ہے، جو تمام پس منظر کے کامیاب فنکاروں کی زندگی بھر کی کامیابیوں کو تسلیم کرتی ہے۔ پال میک کارٹنی سے لے کر لوسیل بال سے لے کر ایلون ایلی تک، بہت سے دیگر افراد کو 1978 سے سالانہ تقریب میں اعزاز سے نوازا گیا ہے۔
دونوں جماعتوں کے سابق صدور اکثر کینیڈی سینٹر آنرز میں نمودار ہوتے رہے ہیں، رات کے لیے سیاست کو ایک طرف رکھتے ہوئے اور خوشی کے لمحات میں مشغول ہوتے ہیں۔ یہ ٹرمپ کے پہلے دور میں بدل گیا، جب انہوں نے 2017 کی تقریب کو چھوڑ دیا، اس وقت کہا کہ وہ “سیاسی خلفشار” نہیں بننا چاہتے تھے۔
دہائیوں کے دوران، کینیڈی سینٹر نے عالمی فنون لطیفہ منانے والے کئی تہواروں کی میزبانی کی ہے، جن میں 2009 کا “عربیسک: آرٹس آف دی عرب ورلڈ” ف
