جمعہ کو ایک وفاقی جج نے جانسن اینڈ جانسن (JNJ.N) یونٹ کو امریکی حکومت کو 1.64 بلین ڈالر ادا کرنے کا حکم دیا، جب ایک جیوری نے وِسل بلوور مقدمے میں ایچ آئی وی کی ادویات پریزیستا اور انٹیلینس کی غیر قانونی تشہیر کرنے پر اسے قصوروار ٹھہرایا۔
نیو جرسی کے ٹرینٹن میں امریکی ڈسٹرکٹ جج زاہد قریشی نے وفاقی جھوٹے دعووں کے ایکٹ کی خلاف ورزی کرنے پر دوا ساز کمپنی کے جانسن یونٹ کو 360 ملین ڈالر ادا کرنے کا حکم دیا۔
انہوں نے 1.28 بلین ڈالر کے سول جرمانے بھی عائد کیے، یا 159,574 جھوٹے دعووں میں سے ہر ایک کے لیے 8,000 ڈالر، جن کے بارے میں جیوری نے پایا کہ انہیں میڈیکیئر، میڈیکیڈ اور ایڈز ڈرگ اسسٹنس پروگرام جیسے پروگراموں میں جمع کرایا گیا تھا۔
قریشی نے مختلف ریاستی جھوٹے دعووں کے قوانین کی خلاف ورزیوں کے لیے جیوری کی 30 ملین ڈالر کی رقم کو ناکافی ثبوت کی بنیاد پر مسترد کر دیا۔ 13 جون 2024 کا فیصلہ چھ ہفتے کی سماعت کے بعد سامنے آیا۔
جانسن نے نئی سماعت کی درخواست کی تھی، جس میں کہا گیا تھا کہ فیصلہ ثبوت کی کمی اور غلط جیوری ہدایات کی وجہ سے داغدار ہے۔
نیو برنسوک، نیو جرسی میں مقیم جانسن اینڈ جانسن نے کہا کہ انہیں یقین ہے کہ اپیل پر فیصلہ الٹ دیا جائے گا۔
مدعی جیسکا پینیلو اور کرسٹین برانکاکیو، جو جانسن کی سیلز نمائندے کے طور پر کام کرتی تھیں، نے جانسن پر پریزیستا اور انٹیلینس کو آف لیبل استعمال کے لیے غلط طریقے سے مارکیٹ کرنے کا الزام لگایا۔
اس میں پریزیستا کو “لپڈ-نیوٹرل” کے طور پر فروغ دینا شامل تھا، جس کا مطلب ہے کہ یہ کولیسٹرول یا ٹرائگلیسرائیڈ کی سطح کو متاثر نہیں کرے گا، جو اس کے امریکی فوڈ اینڈ ڈرگ ایڈمنسٹریشن سے منظور شدہ لیبل کے برعکس ہے۔ مدعیوں نے یہ بھی کہا کہ جانسن نے ڈاکٹروں کو ڈنر اور اسپیکر پروگراموں میں ادویات کو فروغ دینے کے لیے ادائیگی کی، اور یہ ادائیگیاں رشوت کے مترادف تھیں۔
جیوری نے جانسن کو کچھ آف لیبل دعووں کا قصوروار پایا، اور رشوت کے دعووں کے لیے کوئی ذمہ داری نہیں پائی۔
35 صفحات پر مشتمل فیصلے میں، قریشی نے کہا کہ کافی ثبوت موجود ہیں کہ جانسن کی آف لیبل مارکیٹنگ ڈاکٹروں کو سرکاری ادائیگی کرنے والوں کو معاوضے کے لیے دعوے جمع کرانے کا ایک اہم عنصر تھی، اور یہ کہ اس طرح کے طرز عمل سے جھوٹے دعووں کا نتیجہ نکلنا معقول طور پر متوقع تھا۔
جانسن اینڈ جانسن نے اس نتیجے پر اختلاف کیا۔
اس نے کہا، “جانسن کی زندگی بچانے والی ادویات کی تشہیر ہمیشہ ایف ڈی اے سے منظور شدہ لیبلز کے مطابق تھی، اور مدعیان کوئی ثبوت پیش کرنے میں ناکام رہے کہ جانسن کی تشہیر جھوٹی، مادی یا حکومت کی وجہ تھی۔”
ایوارڈ کا 360 ملین ڈالر کا حصہ وفاقی جھوٹے دعووں کے ایکٹ کے تحت جیوری کی جانب سے دیے گئے 120 ملین ڈالر کا تین گنا ہے، جو تین گنا نقصانات کی اجازت دیتا ہے۔
جھوٹے دعووں کے قوانین وِسل بلوورز کو حکومتوں کی جانب سے مقدمہ کرنے اور وصولیوں میں حصہ لینے کی اجازت دیتے ہیں۔
پینیلو اور برانکاکیو کے وکیل پیٹ مارکیٹوس نے کہا کہ وہ شکر گزار ہیں کہ جج نے مناسب جرمانہ لگانے میں جانسن کے “سالوں کے سنگین طرز عمل” کو مدنظر رکھا۔
یہ مقدمہ یو ایس ایکس ریل پینیلو ایٹ ال وی جانسن پروڈکٹس ایل پی، یو ایس ڈسٹرکٹ کورٹ، ڈسٹرکٹ آف نیو جرسی، نمبر 12-
