ایک ایسی رات جس میں آدھ درجن لوگوں نے یہ مذاق اڑایا کہ یہ مارک ٹوین پرائز کی آخری تقریب ہے، کونن اوبرائن نے جان ایف کینیڈی سینٹر فار پرفارمنگ آرٹس میں منعقدہ تقریب کو شاندار اختتام پر پہنچایا۔ اوبرائن نے اتوار کی رات مزاح میں زندگی بھر کی کامیابی کا ایوارڈ قبول کرتے ہوئے واشنگٹن میں ثقافتی مرکز کے مستقبل پر چھائے ہوئے پس پردہ ہلچل کا اعتراف کیا۔ اوبرائن، 61، کو جنوری کے وسط میں مارک ٹوین پرائز کے 26ویں وصول کنندہ کے طور پر نامزد کیا گیا تھا، صدر ڈونلڈ ٹرمپ کے کینیڈی سینٹر کو برطرف کرنے سے تقریباً تین ہفتے قبل، جس میں طویل عرصے سے صدر ڈیبورا روٹر اور بورڈ کے چیئرمین ڈیوڈ روبنسٹائن کو ہٹایا گیا تھا۔ ٹرمپ نے بورڈ آف ٹرسٹیز کو برطرف کر دیا اور ان کی جگہ وفاداروں کو منتخب کیا، جنہوں نے پھر انہیں چیئرمین منتخب کیا۔ اتوار کے روز، اوبرائن نے خاص طور پر روبنسٹائن اور روٹر کا شکریہ ادا کیا – جس پر تالیاں بجائی گئیں – اور کینیڈی سینٹر کے عملے کا بھی شکریہ ادا کیا، جن کے بارے میں انہوں نے کہا کہ وہ “مستقبل کیا لا سکتا ہے اس بارے میں فکر مند تھے۔” انہوں نے کہا کہ امریکی تاریخ کے اس لمحے میں مارک ٹوین کی اپنی زندگی اور کیریئر کی مثال خاص طور پر گونج رہی ہے۔ اوبرائن نے کہا، “ٹوئن بدمعاشوں سے نفرت کرتا تھا۔… وہ کمزوروں کے ساتھ گہری ہمدردی رکھتا تھا۔” “ٹوئن امریکہ سے پیار کرتا تھا، لیکن وہ جانتا تھا کہ یہ گہری طور پر ناقص ہے۔” پھر سامعین میں سے ایک مارک ٹوین نقال نکلا۔ اوبرائن کے ساتھ بحث کے بعد، وہ اسٹیج پر ان کے ساتھ شامل ہوئے اور جوڑی نے کچھ دیر تک آہستہ رقص کیا۔ پھر ایک درجن سے زیادہ ٹوین نقال اور پچھلے ٹوین پرائز وصول کنندہ ایڈم سینڈلر نیل ینگ کے “روکنگ ان دی فری ورلڈ” کے شور مچاتے ہوئے شامل ہوئے۔ اس میوزیکل اختتام نے ایک ایسی رات کا خاتمہ کیا جب کینیڈی سینٹر کی غیر یقینی قسمت کو اوبرائن کو خراج تحسین اور تعریفوں میں بُنا گیا تھا۔ تقریب سے پہلے ریڈ کارپٹ پر مزاح نگار نکی گلیزر نے کہا، “میرے خیال میں کمرے میں موجود ہاتھی کو مخاطب نہ کرنا پاگل پن ہوگا۔” “آج رات یہ ہوا میں ہے۔ یہ رات کونن کے بارے میں ہے، لیکن یہ دونوں ہو سکتا ہے۔” ٹرمپ کے کینیڈی سینٹر پر قبضے کے بعد، “ہیملٹن” کے پروڈیوسروں اور اداکارہ اور مصنفہ عیسیٰ رائے سمیت کئی فنکاروں نے مقام پر اپنی نمائشیں منسوخ کرنے کا اعلان کیا۔ دوسروں نے اسٹیج سے اپنے جذبات کا اظہار کرتے ہوئے پرفارم کرنے کا انتخاب کیا ہے۔ بائیں بازو کے مزاح نگار ڈبلیو کاماؤ بیل نے ہلچل کے چند دن بعد اپنی پرفارمنس میں براہ راست تنازعہ سے خطاب کیا۔ اس ماہ کے شروع میں، سیلسٹ ایرن مرفی سنیڈیکور نے ووڈی گوتھری کے احتجاجی ترانے “آل یو فاشسٹس باؤنڈ ٹو لوز” کی پرفارمنس کے ساتھ اپنا سیٹ ختم کیا۔ زندگی بھر کی کامیابی کا ایوارڈ حاصل کرنے والے دیگر مزاح نگاروں میں لیٹر مین اور لینو دونوں، جارج کارلن، ووپی گولڈ برگ، باب نیو ہارٹ، کیرول برنیٹ، بل مرے اور ڈیو چیپل شامل ہیں۔ یہ تقریب 4 مئی کو نیٹ فلکس پر نشر کی جائے گی۔
