منگل کے روز محققین نے اعلان کیا کہ چوئنگ گم سے سینکڑوں چھوٹے مائیکرو پلاسٹک ذرات براہ راست لوگوں کے منہ میں داخل ہوتے ہیں۔ یہ انکشاف مختلف ماحول میں مائیکرو پلاسٹک کی موجودگی کے بارے میں بڑھتے ہوئے خدشات کے درمیان سامنے آیا ہے، جو پہاڑوں کی چوٹیوں سے لے کر سمندر کے گہرے حصوں تک، اور یہاں تک کہ ہماری سانس لینے والی ہوا میں بھی موجود ہیں۔
یونیورسٹی آف کیلیفورنیا، لاس اینجلس (UCLA) کے سائنسدانوں کی جانب سے کی گئی اس تحقیق میں ایک اور غیر جانچے گئے راستے کو اجاگر کیا گیا ہے جس کے ذریعے یہ چھوٹے پلاسٹک کے ٹکڑے انسانی جسم میں داخل ہوتے ہیں۔ پائلٹ مطالعہ میں یہ جاننے کی کوشش کی گئی کہ چوئنگ گم، جسے اکثر ایک معصوم تفریح سمجھا جاتا ہے، پلاسٹک کی آلودگی کے وسیع پیمانے پر مسئلے میں کس طرح حصہ ڈال سکتا ہے۔
UCLA میں لیڈ ریسرچر اور پروفیسر سنجے موہنتی نے غیر ملکی نیوز ایجنسی کو انٹرویو دیتے ہوئے کہا، “میں لوگوں کو خوفزدہ نہیں کرنا چاہتا۔”
“تاہم، ہماری دریافتیں مائیکرو پلاسٹک کے پہلے سے نظر انداز کیے گئے ذریعہ پر روشنی ڈالتی ہیں۔” موہنتی نے واضح کیا کہ مائیکرو پلاسٹک کو نقصان دہ صحت کے اثرات سے جوڑنے کا کوئی براہ راست ثبوت نہیں ہے، لیکن مطالعہ کے نتائج تشویشناک ہیں۔
UCLA میں پی ایچ ڈی کی طالبہ لیزا لو نے مطالعہ کے لیے دس مختلف برانڈز سے سات چوئنگ گم چبائے۔ اس کے بعد، محققین نے اس کے تھوک کا کیمیائی تجزیہ کیا۔ نتائج سے انکشاف ہوا کہ ایک گرام گم (تقریباً 0.04 اونس) نے اوسطاً 100 مائیکرو پلاسٹک کے ٹکڑے جاری کیے، کچھ برانڈز نے 600 سے زیادہ ٹکڑے بہائے۔ چونکہ گم کی ایک چھڑی کا اوسط وزن تقریباً 1.5 گرام ہوتا ہے، اس کا مطلب ہے کہ جو افراد سال میں تقریباً 180 گم چباتے ہیں وہ 30,000 تک مائیکرو پلاسٹک کے ذرات نگل سکتے ہیں۔
اگرچہ یہ تعداد مائیکرو پلاسٹک کے دیگر عام ذرائع کے مقابلے میں کم ہے، موہنتی نے اس بات پر زور دیا کہ یہ مطالعہ مائیکرو پلاسٹک کے ادخال کے ایک اور کم دریافت شدہ طریقہ کی طرف توجہ مبذول کراتا ہے۔ مثال کے طور پر، دیگر تحقیقوں نے اندازہ لگایا ہے کہ پلاسٹک کی بوتل سے ایک لیٹر پانی میں 240,000 مائیکرو پلاسٹک کے ٹکڑے ہو سکتے ہیں۔
محققین نے وضاحت کی کہ سپر مارکیٹوں میں فروخت ہونے والی زیادہ تر گم مصنوعی ہوتی ہے، جو پٹرولیم پر مبنی پولیمر سے بنی ہوتی ہے۔ اس کے باوجود، پیکیجنگ میں عام طور پر صرف مبہم اصطلاح “گم پر مبنی” درج ہوتی ہے اور خاص طور پر پلاسٹک کا ذکر نہیں کیا جاتا ہے۔ موہنتی نے تبصرہ کیا، “کوئی بھی آپ کو اجزاء نہیں بتائے گا۔”
محققین نے مصنوعی اور قدرتی دونوں گموں کا تجربہ کیا، جو پودوں پر مبنی پولیمر جیسے درخت کے رس کا استعمال کرتے ہیں، اور یہ جان کر حیران ہوئے کہ دونوں قسموں میں مائیکرو پلاسٹک موجود تھے۔ لو نے مزید کہا کہ مائیکرو پلاسٹک کی اکثریت چبانے کے پہلے آٹھ منٹ کے اندر جاری کی گئی۔
برطانیہ میں پورٹسماؤتھ یونیورسٹی کے ایک محقق ڈیوڈ جونز نے نتائج پر اپنی حیرت کا اظہار کیا۔ اگرچہ وہ اس مطالعہ میں شامل نہیں تھے، جونز نے تجویز پیش کی کہ دریافت ہونے والے پلاسٹک گم کے علاوہ دیگر ذرائع سے آئے ہوں گے۔ اس کے باوجود، انہوں نے کہا کہ مجموعی نتائج “بالکل حیران کن نہیں تھے۔”
انہوں نے وضاحت کی کہ لوگ اکثر اس وقت صدمے سے دوچار ہو جاتے ہیں جب انہیں معلوم ہوتا ہے کہ چوئنگ گم کار کے ٹائروں، پلاسٹک کے تھیلوں اور بوتلوں میں پائے جانے والے مواد کے ساتھ ملتے جلتے بلڈنگ بلاکس شیئر کرتی ہے۔
لو نے چوئنگ گم کے ماحولیاتی اثرات کو بھی اجاگر کیا، خاص طور پر جب اسے غلط طریقے سے ضائع کیا جاتا ہے۔ انہوں نے نوٹ کیا، “گم سے پلاسٹک کی آلودگی ایک اہم مسئلہ بن جاتی ہے، خاص طور پر جب لوگ اسے فٹ پاتھ پر تھوک دیتے ہیں۔”
مطالعہ کو ایک پیئر ریویو جرنل میں اشاعت کے لیے جمع کرایا گیا ہے اور اسے سان ڈیاگو میں امریکن کیمیکل سوسائٹی کے اجلاس میں پیش کیا گیا۔ دنیا کی سب سے بڑی چوئنگ گم بنانے والی کمپنی رِگلی سے تبصرے کی درخواست کا کوئی جواب نہیں ملا۔
