آسٹریلیا دوسرے ٹیسٹ میں سری لنکا کی دوسری اننگز کو مکمل کرنے کے لیے صرف دو وکٹوں کے فاصلے پر تھا، جب میزبان ٹیم نے ہفتہ کو گالے میں تیسرے دن کے کھیل کے اختتام تک 211-8 اسکور کیا۔
صرف 54 رنز کی برتری کے ساتھ، آسٹریلیا کی ٹیم، جو اسٹیو اسمتھ کی قیادت میں میدان میں تھی، اتوار کے روز جلدی کام مکمل کرنے اور 2-0 سے سیریز میں فتح حاصل کرنے کے لیے تیار تھی۔
سری لنکا کے لیے اینجلو میتھیوز نے اننگز کی قیادت کی اور دوسرے سرے پر وکٹیں گرنے کے باوجود اننگز کو سنبھال کر رکھا۔ تاہم، کھیل کے اختتام سے صرف 15 منٹ پہلے، میتھیوز نییتھن لائن کی گیند پر ایک سوئپ شاٹ کھیلتے ہوئے اسکوائر لیگ پر بیو ویبسٹر کے ہاتھوں کیچ آؤٹ ہو گئے۔ میتھیوز نے اپنی نصف سنچری کے لیے 76 رنز بنائے، لیکن سری لنکا کے لیے یہ کافی نہ تھا، جس کو سنجیدہ چیلنج پیش کرنے کے لیے بہت طویل اننگز کی ضرورت تھی۔
میتھیوز کی حالیہ فارم پر سوالات اُٹھ رہے تھے، کیونکہ اپنی آخری آٹھ اننگز میں ان کے پاس صرف ایک ففٹی تھی۔ ٹیسٹ سے پہلے سری لنکا کے سلیکٹرز نے یہ واضح کر دیا تھا کہ اگر وہ بڑی اننگز نہیں کھیلتے تو ان کا اگلے ورلڈ ٹیسٹ چیمپئن شپ کے چکر میں انتخاب غیر یقینی ہو سکتا ہے۔
میتھیوز اور کُسَل منڈس کے درمیان چھٹی وکٹ کی شراکت داری نے سری لنکا کے لیے 70 رنز کے ساتھ امید کی ایک کرن پیدا کی، جس نے ان کے قریبی تباہی کو روک دیا اور کھیل کو چوتھے دن تک بڑھا دیا۔
دوپہر کے سیشن میں ایک نایاب واقعہ پیش آیا، جب لائن کی ایک گیند لیگ سائیڈ کی طرف روانہ ہوئی اور وکٹ کیپر کے پیچھے رکھی ہیلمیٹ سے ٹکرا گئی، جس کے باعث سری لنکا کو پانچ رنز کا خودکار جرمانہ ملا، جو اس میچ میں ایک نادر بونس تھا، جہاں رنز بنانا مشکل تھا۔
گالے فورٹ کے دلکش منظر کے درمیان، جہاں سو سے زائد آسٹریلوی حامی تاریخی فصیلوں کے اوپر جمع تھے، لائن نے ایک لمحہ جشن منایا جب وہ 550 ٹیسٹ وکٹیں حاصل کرنے والے تیسرے آسٹریلوی باؤلر بنے۔ انہوں نے شین وارن (708) اور گلین میک گرا (563) کے ساتھ شمولیت اختیار کی۔ لائن کو میتھیو کینیمن کا مکمل تعاون حاصل تھا، اور دونوں نے مل کر سات وکٹیں حاصل کیں۔
میچ کے پہلے حصے میں، ایلکس کیری نے 156 رنز کی شاندار اننگز کھیل کر اپنا کیریئر بہترین اسکور بنایا، جس میں 15 باؤنڈریز اور دو بلند چھکے شامل تھے۔ اسٹیو اسمتھ نے بھی سیریز میں اپنی دوسری سنچری بنائی، 131 رنز کے ساتھ، لیکن کیری نے بیٹنگ کو بے حد آسان بنا دیا، آسٹریلیا کی حملے کی قیادت کرتے ہوئے۔
سری لنکا کے لیے مشکلات میں اور آسٹریلیا کی فتح قریب ہونے کے ساتھ، چوتھے دن میں مزید ڈرامے کی توقع کی جا رہی ہے۔ آسٹریلیا نے پہلے ٹیسٹ میں سری لنکا کو ایک اننگز اور 242 رنز سے شکست دے کر وارین-مرالی ٹرافی پہلے ہی اپنے نام کر لی تھی، جو سری لنکا کی سب سے بڑی ٹیسٹ شکست تھی۔
