ایکسیٹر یونیورسٹی کے ایک آرٹ مورخ نے نارتھمپٹن شائر کے ایک شاہی گھر سے فلیمش مصور انتھونی وین ڈائک کے اصل آئل اسکیچ کی چوری کے 70 سال پرانے راز سے پردہ اٹھا دیا ہے۔ پورٹریٹ آف وولف گینگ ولہیم آف فیلز نیوبرگ کو 1951 میں بوٹن ہاؤس سے چوری کیا گیا تھا، جو ڈیوک آف بوکلیو اور کوئنزبیری کا گھر ہے۔ یہ 17ویں صدی کے آئل اسکیچز کے مجموعے کا حصہ تھا – جسے “ایک مرکزی ٹکڑے سے غائب ایک پہیلی” کے طور پر بیان کیا گیا ہے – جو 1682 سے اس پراپرٹی میں رکھا گیا تھا۔ لیکن آرٹ ورک کے غائب ہونے کا انکشاف صرف 1957 میں ہوا، جب میری مونٹیگو ڈگلس سکاٹ، ڈچس آف بوکلیو اور کوئنزبیری، ہارورڈ یونیورسٹی کی گیلریوں میں سے ایک کا دورہ کیا – اور اسے نمائش میں دیکھا۔ اشتہار
بوٹن ہاؤس 1700 کی دہائی کا ہے۔
اب، ایکسیٹر یونیورسٹی میں آرٹ ہسٹری اور ویژول کلچر کی سینئر لیکچرر ڈاکٹر میریڈتھ ہیل کی تحقیق کی بدولت، اس پہیلی کو حل کر لیا گیا ہے کہ کس طرح یہ اسکیچ لندن میں کرسٹیز نیلام گھر سمیت آرٹ کی دنیا کے نمایاں اراکین کے ذریعے امریکہ پہنچا۔ ڈاکٹر ہیل نے بتایا کہ کس طرح “برطانیہ، امریکہ اور کینیڈا میں نئی آرکائیول تحقیق” کے ذریعے وہ “تین نسلوں میں پینٹنگ کی نقل و حرکت کو دوبارہ تشکیل دینے” میں کامیاب ہوئیں۔ انہوں نے کہا کہ یہ “لندن سے ٹورنٹو تک ماہرین، کنزرویٹرز، نیلام کرنے والوں، ڈیلروں اور جمع کرنے والوں کے ہاتھوں سے گزرا۔” انہوں نے مزید کہا، “نہ صرف یہ ذرائع واقعات کی ایک متحرک تصویر کو ظاہر کرتے ہیں جب وہ سامنے آتے ہیں، بلکہ وہ ان عوامل کو اجاگر کرتے ہیں جنہوں نے چوری کی کامیابی میں کردار ادا کیا، جن میں سب سے اہم وین ڈائک کے آئیکونوگرافی پروجیکٹ کی تصوراتی اور مادی پیچیدگی – اور مہارت کے احترام میں ملبوس چور کی دیدہ دلیری ہے۔” آرٹ ورک اب واپس کر دیا گیا ہے اور اس کے سفر کی کہانی کو برٹش آرٹ جرنل میں ایک نئے مقالے میں بیان کیا گیا ہے۔ اشتہار
نئے پردوں کے لیے رقم ڈاکٹر ہیل نے بتایا کہ چور لیونارڈ جیرالڈ گوئن ریمسے تھے، جو جرنل دی کونوسیر کے ایڈیٹر اور سوسائٹی آف اینٹیکوریز کے فیلو تھے۔ ریمسے جولائی 1951 میں جرنل کی سالانہ کتاب کے لیے ایک ٹکڑے کے لیے مواد اکٹھا کرنے کے لیے فوٹوگرافر کے ساتھ بوٹن کا دورہ کیا۔ جنگ کے دوران محفوظ رکھنے کے لیے پراپرٹی میں رکھی گئی اشیاء میں وین ڈائک کے نامکمل آئیکونوگرافی پروجیکٹ کے 37 لکڑی کے پینل شامل تھے۔ ہر پینل میں ایک نمایاں شہزادے، اسکالر، فوجی رہنما یا فنکار کا آئل پینٹڈ اسکیچ تھا، اور اسے فروخت کے لیے پرنٹس بنانے کے لیے استعمال کیا جاتا تھا۔ ریمسے اور آرٹ مورخ لڈوِگ گولڈ شائیڈر کے درمیان خط و کتابت سے پتہ چلتا ہے کہ سابقہ دو پینٹنگز فروخت کرنے کا ارادہ رکھتا تھا کیونکہ اسے نئے پردے خریدنے کے لیے رقم کی ضرورت تھی۔ تحقیق کے مطابق، گولڈ شائیڈر نے تصدیق کا سرٹیفکیٹ فراہم کیا اور تصویر اپریل 1954 میں کرسٹیز میں گمنام طور پر 189 پاؤنڈ میں فروخت ہوئی۔ ڈاکٹر ہیل نے تصویر کی فروخت کو ایک سال سے بھی کم عرصے بعد نیویارک میں ایک آرٹ ڈیلر تک پہنچایا، اس سے پہلے کہ یہ دوسرے ڈیلر کے پاس چلا گیا جس نے اسے ڈاکٹر للیان مالکوو کو 2,700 ڈالر میں فروخت کیا۔ جس نے بدلے میں اسے ہارورڈ یونیورسٹی کے فوگ آرٹ میوزیم کو عطیہ کیا۔ اپنے مقالے میں، ڈاکٹر ہیل نے میوزیم کے آرٹ ڈائریکٹر، پروفیسر جان کولج اور ریمسے کے درمیان مختصر خط و کتابت کو بیان کیا ہے جب ڈچس کی طرف سے خدشات اٹھائے گئے تھے۔ اس سے پتہ چلتا ہے کہ ریمسے نے دعویٰ کیا تھا کہ اس نے یہ تصویر ہیمیل ہیمپسٹڈ کی ایک مارکیٹ سے خریدی ہے، اور اس نے تصویر کی صداقت پر بھی شک ڈالنے کی کوشش کی۔ خدشات بڑھنے کے ساتھ، میوزیم نے 1960 میں تصویر ڈاکٹر مالکوو کو واپس کر دی، اور 1981 میں ان کی موت کے بعد، اسے یونیورسٹی آف ٹورنٹو کے آرٹ میوزیم کو عطیہ کر دیا گیا۔ ڈاکٹر ہیل نے کہا کہ نتائج نے “اس سوال کو حل کرنے میں مدد کی ہے کہ کیا یہ بوٹن سے چوری ہونے والی تصویر تھی۔” اس کے نتیجے میں یونیورسٹی آف ٹورنٹو کی ایگزیکٹو کمیٹی نے چوری ہونے کے 73 سال بعد اسے ڈیوک آف بوکلیو کو واپس کرنے کے لیے ووٹ دیا۔ ڈاکٹر ہیل نے کہا، “اس پینٹنگ کے بغیر، بوٹن آئل اسکیچز ایک ایسی پہیلی کی طرح تھے جس کا ایک مرکزی ٹکڑا غائب ہے۔” “اس کی واپسی نے اب گروپ کی سالمیت کو بحال کر دیا ہے۔”
