آسٹریلیا میں 355 ملین سال پرانے نقوش سے زمینی فقاریوں کی ارتقائی تاریخ نئی ہو گئی
جنوب مشرقی آسٹریلیا میں دریافت ہونے والے 355 ملین سال پرانے ایک ریت کے پتھر کے سلیب میں محفوظ سترہ نقوش نے زمینی فقاریوں کے ارتقاء کی تاریخ کو دوبارہ لکھ دیا ہے، جس سے ظاہر ہوتا ہے کہ رینگنے والے جانور پہلے کے معلوم سے کہیں پہلے وجود میں آئے تھے۔
محققین نے بتایا کہ بظاہر کیچڑ آلودہ قدیم دریا کے کنارے پر بنے یہ فوسل شدہ نقوش، دو ٹریک ویز کے ساتھ ایک الگ تھلگ نشان پر مشتمل ہیں، اور ان سب میں رینگنے والے جانوروں کے نشانات کی واضح خصوصیات ہیں جن میں مجموعی شکل، انگلی کی لمبائی اور متعلقہ پنجوں کے نشانات شامل ہیں۔ انہوں نے کہا کہ یہ ایک ایسے رینگنے والے جانور کے چھوڑے ہوئے لگتے ہیں جس کے جسمانی طول و عرض ایک چھپکلی جیسے تھے۔
ان نقوش سے انکشاف ہوتا ہے کہ رینگنے والے جانور پہلے کے معلوم سے تقریباً 35 ملین سال پہلے موجود تھے، جس سے ظاہر ہوتا ہے کہ زمینی فقاریوں کا ارتقاء اس سے کہیں زیادہ تیزی سے ہوا جتنا پہلے سمجھا جاتا تھا۔
سویڈن کی اپسالا یونیورسٹی کے ماہر حیاتیات پیئر اہلبرگ نے کہا، جنہوں نے بدھ کے روز جریدے نیچر میں شائع ہونے والی تحقیق کی قیادت کی، “تو یہ سب کافی بنیادی باتیں ہیں۔”
آسٹریلوی نقوش تقریباً 14 انچ (35 سینٹی میٹر) چوڑے ریت کے پتھر کے سلیب میں محفوظ تھے جو ریاست وکٹوریہ کے بارجارگ قصبے کے قریب بروکن ریور کے کنارے سے ملا تھا۔
زمینی فقاریوں کی کہانی مچھلیوں کے پانی چھوڑنے سے شروع ہوئی، جو زمین پر زندگی کے ارتقاء میں ایک سنگ میل تھا۔ یہ جانور پہلے ٹیٹراپوڈس — یعنی “چار پاؤں والے” — تھے اور یہ آج کے زمینی فقاریوں: امفبیئنز، رینگنے والے جانور، ممالیہ اور پرندوں کے پیشرو تھے۔ تقریباً 390 ملین سال پرانے پولینڈ میں پائے جانے والے نقوش ان پہلے ٹیٹراپوڈس کے قدیم ترین فوسل ثبوت کی نمائندگی کرتے ہیں، جو ایک آبی زمینی طرز زندگی گزارتے تھے۔
یہ مخلوقات بعد کے تمام زمینی فقاریوں کے آباؤ اجداد تھیں۔ ان کی نسل دو بڑی شاخوں میں تقسیم ہوئی — ایک آج کے امفبیئنز کی طرف اور دوسری ایمنیوٹس کی طرف، جو رینگنے والے جانوروں، ممالیہ اور پرندوں پر مشتمل ایک گروہ ہے۔ ایمنیوٹس، پہلے فقاری جنہوں نے زمین پر انڈے دیے اور اس طرح آخر کار پانی سے آزاد ہو گئے، دو شاخوں میں تقسیم ہو گئے، ایک رینگنے والے جانوروں کی طرف اور دوسرا ممالیہ کی طرف۔ پرندے بہت بعد میں رینگنے والے جانوروں کے آباؤ اجداد سے ارتقاء پذیر ہوئے۔
آسٹریلوی نقوش میں سے ہر ایک تقریباً 1-1.5 انچ (3-4 سینٹی میٹر) لمبا ہے۔ ایسا لگتا ہے کہ یہ ایک ہی رینگنے والے جانور کی تین افراد نے چھوڑے ہیں، جن میں دم یا جسم کے گھسیٹنے کے کوئی نشانات نہیں ہیں۔ کوئی ڈھانچہ جاتی باقیات نہیں ملی ہیں لیکن نقوش اس بات کا کچھ اندازہ دیتے ہیں کہ وہ رینگنے والا جانور کیسا لگتا تھا۔
اہلبرگ نے کہا، “پاؤں شکل میں کافی چھپکلی جیسے ہیں، اور کولہے اور کندھے کے درمیان فاصلہ تقریباً 17 سینٹی میٹر (6.7 انچ) معلوم ہوتا ہے۔ یقیناً ہمیں سر کی شکل، گردن کی لمبائی یا دم کی لمبائی کے بارے میں کچھ معلوم نہیں ہے، لیکن اگر ہم چھپکلی جیسے تناسب کا تصور کریں تو کل لمبائی 60 سینٹی میٹر سے 80 سینٹی میٹر (24 سے 32 انچ) کے درمیان ہو سکتی ہے۔”
اہلبرگ نے مزید کہا، “اس کی مجموعی ظاہری شکل کے لحاظ سے، ‘چھپکلی جیسا’ شاید بہترین اندازہ ہے، کیونکہ چھپکلیاں زندہ رینگنے والے جانوروں کا وہ گروہ ہیں جنہوں نے آبائی جسمانی شکل سے قریب ترین مماثلت برقرار رکھی ہے۔”
ابتدائی رینگنے والے جانوروں کا معمولی سائز ان کے بعد کے کچھ نسلوں جیسے ڈائنوسار کے برعکس ہے۔
اہلبرگ نے کہا کہ یہ رینگنے والا جانور غالباً ایک شکاری تھا کیونکہ پودے کھانے والے جانور رینگنے والے جانوروں کے ارتقاء میں بعد میں ظاہر ہوئے۔ سبزی خور رینگنے والے جانوروں کے جسم بڑے اور بھدے ہوتے ہیں، جبکہ یہ بظاہر لمبی، پتلی انگلیوں والا چست جانور تھا۔
محققین نے پولینڈ سے 327 ملین سال پرانے نئے شناخت شدہ فوسل شدہ رینگنے والے جانوروں کے نقوش کو بھی بیان کیا جو آسٹریلیا سے ملتے جلتے ہیں۔ وہ بھی رینگنے والے جانوروں کے پہلے کے قدیم ترین معلوم ثبوت سے پرانے ہیں — کینیڈا سے ایک چھپکلی نما مخلوق ہائلونومس کے تقریباً 320 ملین سال پرانے ڈھانچہ جاتی فوسلز، نیز اسی وقت کے تقریباً فوسل شدہ نقوش۔
جس رینگنے والے جانور نے آسٹریلوی نقوش چھوڑے تھے وہ کاربونیفرس دور میں رہتا تھا، ایک ایسا وقت جب عالمی درجہ حرارت آج کے جیسا تھا، زمین کے قطبوں پر برف تھی لیکن خط استوا کا علاقہ گرم تھا۔ اس وقت آسٹریلیا قدیم براعظم گونڈوانا کا حصہ تھا اور ٹراپکس کے جنوبی کنارے پر واقع تھا۔ یہاں جنگلات تھے، جو جزوی طور پر دیو قامت کلبموس کے درختوں پر مشتمل تھے۔
اہلبرگ نے کہا، “یہ نشانات پانی کے کنارے پر چھوڑے گئے تھے جو غالباً ایک بہت بڑا دریا تھا، جس میں مختلف قسم کی بڑی مچھلیاں آباد تھیں۔”
