یہ سکاٹش تاریخ کے ایک ڈرامائی لمحے کا مقام ہے۔ جزیرہ سکائی کا پتھریلا ساحل وہ جگہ ہے جہاں چارلس ایڈورڈ سٹورٹ – جو بونی پرنس چارلی کے نام سے جانا جاتا ہے – 1746 میں کلوڈن کی جنگ میں اپنی شکست کے بعد انگریزوں سے چھپنے کے لیے ایک نوکرانی کے روپ میں کشتی کے ذریعے آیا تھا۔
لیکن برطانوی تخت کے اس مشہور دعویدار نے صرف اسی جگہ نقش قدم نہیں چھوڑے، جسے اب پرنس چارلس پوائنٹ کہا جاتا ہے۔ جوراسک دور کے دوران تقریباً 167 ملین سال پہلے، بڑے ڈائنوسارز نے اسی جگہ پر نقش قدم چھوڑے۔ محققین نے اب 131 فوسل شدہ پگڈنڈیوں کی شناخت کی ہے جو گوشت خور اور پودے خور ڈائنوسارز نے اس وقت بنائے تھے جب وہ اس جگہ گھومتے تھے جو ایک ذیلی استوائی میٹھے پانی کا جھیل نما ماحول تھا۔
نقش قدم کا یہ غیر معمولی مجموعہ نہ صرف اس لیے اہم ہے کہ اس کا تعلق فوسل ریکارڈ میں کم نمائندگی والے وقت سے ہے، بلکہ اس لیے بھی کہ یہ اس گزرے ہوئے ماحولیاتی نظام کے باشندوں کے درمیان معمول کی زندگی کا ایک منظر دکھاتا ہے، جیسا کہ آج مختلف انواع کے جانور افریقی سوانا میں پانی کے گڑھوں پر جمع ہوتے ہیں۔
ایڈنبرا یونیورسٹی میں پیلیونٹولوجی میں گریجویٹ طالب علم اور جریدے PLOS One میں بدھ کو شائع ہونے والی تحقیق کے مرکزی مصنف ٹون بلیکسلی نے کہا، “یہ ڈائنوسارز کے جمع ہونے کا ایک پرسکون سنیپ شاٹ ہے، شاید پینے یا پودوں والے علاقوں کے درمیان حرکت کرنے کے لیے۔ پودے خور ڈائنوسارز اس وقت شکاریوں سے کسی فوری خطرے میں نہیں تھے۔”
بلیکسلی نے مزید کہا، “نقش قدم ہمیں یہ بصیرت فراہم کرتے ہیں کہ یہ ڈائنوسارز کس طرح برتاؤ کرتے تھے اور اپنے ماحول کے ساتھ تعامل کرتے تھے – ایسی چیز جو صرف ہڈیاں فراہم نہیں کر سکتیں۔”
محققین اس بات کا یقین نہیں کر سکتے کہ نقش قدم کس خاص نوع نے چھوڑے، لیکن ان کے سائز اور شکلیں اچھے اشارے فراہم کرتی ہیں۔
تمام گوشت خور ڈائنوسارز تھیروپوڈز نامی گروپ کا حصہ تھے۔ وہ جنہوں نے جزیرہ سکائی کے نقش قدم بنائے وہ میگالوسورس نامی خاندان کا حصہ تھے۔ ایک امکان میگالوسورس ہے، جو اپنے دور کے رشتے دار ٹائرننوسورس سے تقریباً 100 ملین سال پہلے رہتا تھا، تقریباً 20 فٹ (6 میٹر) لمبا تھا، دو ٹانگوں پر چلتا تھا اور بڑے دندانے دار دانتوں سے بھرا منہ تھا۔ یہ سائنسدانوں کے ذریعہ دریافت ہونے والے پہلے ڈائنوسارز میں سے ایک تھا اور 1824 میں، اسے نام دیا جانے والا پہلا ڈائنوسار بن گیا۔
پودے خور جنہوں نے نقش قدم چھوڑے وہ سوروپوڈز نامی گروپ کا حصہ تھے، جو اپنی لمبی گردنوں، چار ستون نما ٹانگوں، چھوٹے سروں اور پودوں کو کھانے کے لیے ڈھالے ہوئے دانتوں کے لیے جانے جاتے ہیں۔ ایک امکان سیٹیوسورس ہے، جو تقریباً 52 فٹ (16 میٹر) لمبا ہے۔
تھیروپوڈ کے ہر نقش قدم کی پیمائش تقریباً 18 انچ (45 سینٹی میٹر) لمبی ہے، جس میں تین انگلیوں کے نشان، پاؤں کے پٹھوں والے پیڈ اور تیز پنجے ہیں۔ سوروپوڈ کے نقش قدم مختلف ہیں، تقریباً 20 انچ (50 سینٹی میٹر) لمبے ہیں جن کی گول شکل سامنے کی طرف تھوڑی چوڑی ہوتی ہے، اور بعض اوقات چار، چھوٹے اور موٹے تکونی انگلیوں کے نشانات محفوظ ہوتے ہیں۔
مجموعی طور پر، تقریباً دو درجن انفرادی ڈائنوسارز نے نقش قدم چھوڑے۔ محققین نے ڈرون کے ذریعے سائٹ کا مشاہدہ کرنے کے بعد ہر پگڈنڈی کے ڈیجیٹل ماڈل بنائے۔
یہ ڈائنوسارز ایک وسیع دریائی دہانے کے مرکز میں رہتے تھے جو مخروطی درختوں، درخت فرنز اور جنکگوز پر مشتمل جنگلاتی علاقوں سے گھرا ہوا تھا، جیسے کہ آج بھی موجود ہیں۔
تھیروپوڈز اور سوروپوڈز کے نقش قدم جھیل نما ماحول میں پائے گئے جبکہ دیگر ڈائنوسارز – پودے خور سٹیگوسورس اور آرنیتھوپوڈز – کے نقش قدم خشک مناظر میں پائے گئے، جو جھیلوں سے دور تھے۔
اس ماحولیاتی نظام کو مگرمچھوں، سیلمینڈروں، چھپکلیوں، کچھووں، چھوٹے ممالیہ جانوروں اور پٹیروسورس نامی اڑنے والے رینگنے والے جانوروں کے ساتھ بانٹا گیا۔ یہ وقت قدیم ترین معروف پرندوں کے فوسلز سے پہلے کا ہے۔
ایڈنبرا یونیورسٹی کے پیلیونٹولوجسٹ اور مطالعہ کے سینئر مصنف سٹیو بروساٹے نے کہا، “اس عمر کے نقش قدم بہت کم پائے جاتے ہیں، لیکن جب ہم انہیں ڈھونڈتے ہیں، تو وہ رویے کا براہ راست ثبوت فراہم کرتے ہیں۔”
بروساٹے نے قبل از تاریخ اور سکاٹش تاریخ کے سنگم کو اجاگر کیا۔ بونی پرنس چارلی – سکاٹ لینڈ کا ایک رومانوی ہیرو – انگریزوں سے اپنی پرواز میں زندہ بچ گیا، حالانکہ بادشاہت کی اس کی خواہشات اور اس کی قیادت میں جیکوبائٹ بغاوت کو ختم کر دیا گیا۔
بروساٹے نے کہا، “جب شہزادہ اپنی جان بچانے کے لیے بھاگ رہا تھا، تو وہ جوراسک ڈائنوسارز کے نقش قدم پر بھاگ رہا تھا۔ اور وہ بچ گیا۔ وہ کچھ دیر کے لیے سکائی میں چھپا رہا، پھر فرانس فرار ہونے میں کامیاب ہو گیا۔”
