کیلیفورنیا کے مشرقی سیرا میں واقع ورمیلین ویلی ریزورٹ جب سردیوں کے لیے بند ہوا تو عملے نے کیبن کے دروازے کھلے چھوڑ دیے تھے تاکہ اگر کسی بھٹکے ہوئے کوہ پیما کو پہاڑوں میں اکثر برفانی طوفانوں کے دوران پناہ کی ضرورت ہو تو وہ استعمال کر سکے۔ اس فیصلے نے 27 سالہ جارجیا کی خاتون ٹفنی سلیٹن کی جان بچائی ہو سکتی ہے جو دور دراز ویرانے میں تقریباً تین ہفتے تک لاپتہ رہی تھیں۔
ریزورٹ کے مالک کرسٹوفر گٹیرز نے بدھ کی صبح موسم بہار کے لیے ریزورٹ کو دوبارہ کھولنے کے لیے پہنچنے پر ایک کیبن کا دروازہ کھلا اور قریب ہی جوتوں کا ایک جوڑا دیکھا۔ اچانک، ایک نوجوان خاتون دروازے پر نمودار ہوئی۔
بدھ کی شام ایک نیوز کانفرنس کے دوران گٹیرز نے کہا، “وہ باہر آئی، ایک لفظ نہیں کہا، بس دوڑ کر آئی اور وہ صرف گلے ملنا چاہتی تھی۔” “یہ ایک غیر حقیقی لمحہ تھا، اور تب مجھے احساس ہوا کہ یہ کون ہے۔”
یہ سلیٹن تھی، جس کے والدین نے ایک ہفتے سے زیادہ عرصے تک اس سے کوئی خبر نہ ملنے کے بعد 29 اپریل کو اس کی گمشدگی کی اطلاع دی تھی۔ فریسنو کاؤنٹی شیرف کے دفتر نے ایک تلاشی شروع کی، اور نائب شیرف اور رضاکاروں نے سیرا نیشنل فاریسٹ کے 600 مربع میل سے زیادہ علاقے کی تلاش کی، لیکن کوئی کامیابی نہیں ہوئی۔ بہت سی سڑکوں پر برف باری کی وجہ سے تلاش کرنے والوں کو مشکلات کا سامنا کرنا پڑا۔
پیر کے روز، شیرف کے دفتر نے تلاشی کی کوششوں کو کم کرنے کا اعلان کیا تھا۔ دو دن بعد، وہ کیبن سے نمودار ہوئی۔
گٹیرز نے سلیٹن کو مونگ پھلی کے مکھن اور جیلی کا سینڈویچ دیا اور حکام کو فون کیا، جنہوں نے اسے جانچ کے لیے ایک ہسپتال پہنچایا۔ شیرف کے حکام نے بتایا کہ وہ بھوکی اور پانی کی کمی کا شکار تھی، لیکن دوسری صورت میں اچھی حالت میں تھی۔
شیرف کے ترجمان ٹونی بوٹی نے کہا کہ یہ سب سے طویل عرصہ ہے جب انہوں نے کسی شخص کو ویرانے میں لاپتہ رہنے اور زندہ بچ جانے کا دیکھا ہے۔
انہوں نے کہا، “تین ہفتے، یہ ناقابل یقین ہے۔” “یہ ٹفنی کی مضبوطی کو ظاہر کرتا ہے، کہ وہ ایک فائٹر ہے۔”
عوام کی تجاویز کی بدولت، تفتیش کاروں نے طے کیا کہ سلیٹن کو تقریباً 20 اپریل کو ہنٹنگٹن جھیل کے قریب دیکھا گیا تھا، جو کہ ناہموار علاقے سے 20 میل سے زیادہ جنوب مغرب میں ہے۔ لیکن حکام نے اس بارے میں تفصیلات فراہم نہیں کیں کہ سلیٹن کا سفر کب یا کہاں سے شروع ہوا، اس کے منصوبے کیا تھے، اور وہ ورمیلین ویلی ریزورٹ تک کیسے پہنچی، جو یوسیمیٹی اور سیکویا/کنگز کینین نیشنل پارکس کے درمیان سیرا نیواڈا میں واقع ہے۔
بوٹی نے کہا کہ شیرف کے حکام نے سلیٹن کے تجربے کی تفصیلات جاننے کے لیے اس کا انٹرویو کرنے کا منصوبہ بنایا ہے، اور یہ کہ اس نے 6,500 فٹ سے زیادہ کی بلندی پر برفیلے حالات میں کیسے زندہ رہی۔
ملک بھر میں جیفرسن ویل، جارجیا میں، اس کے والدین خریداری کر رہے تھے جب انہیں خبر ملی کہ ان کی بیٹی مل گئی ہے۔
اس کی والدہ فریڈرینا سلیٹن نے کہا، “میں نے بس کسی کو پکڑا اور میں نے کہا، ‘کیا میں آپ کو گلے لگا سکتی ہوں؟’ اور میں نے ایسا کیا۔” “میں رو رہی تھی اور گلے لگا رہی تھی۔”
ٹفنی کے والد بوبی سلیٹن نے کہا کہ “بہت بڑا بوجھ اتر گیا ہے۔” انہوں نے تلاشی اور ریسکیو ٹیم اور ان تمام کمیونٹی ممبران کا شکریہ ادا کیا جنہوں نے اسے تلاش کرنے کی کوشش میں مدد کی۔
شیرف کے حکام نے بتایا کہ برف ہٹانے والی گاڑیوں نے بدھ کے روز ایک اہم پہاڑی درہ صاف کر دیا تھا، جس کی وجہ سے گٹیرز اس سال پہلی بار ایڈیسن جھیل پر واقع ریزورٹ تک رسائی حاصل کر سکا۔ گٹیرز نے کہا کہ اسے پراپرٹی میں داخل ہونے سے پہلے تقریباً ڈیڑھ گھنٹہ برف توڑنے میں گزارنا پڑا۔
سلیٹن کے والدین نے بتایا کہ ٹفنی کو فطرت سے محبت کے ساتھ پالا گیا تھا، اور انہوں نے ہمیشہ مشکل صورتحال میں خود کا دفاع کرنے کے قابل ہونے کی اہمیت پر زور دیا تھا۔
اس کی والدہ نے کہا، “لہذا، والدین کے طور پر یہ جان کر اچھا لگا کہ ہم نے اسے جو کچھ بھی سکھایا، اس نے واقعی کیا۔” “ہمیں یقین ہے کہ زندگی ایک مہم جوئی ہے۔”
