اپ اسٹیٹ نیویارک کے گیارہ نوعمر لیکروس کھلاڑیوں پر ایک ہی طرح کا اسٹنٹ کرنے یا اس میں شرکت کرنے کا الزام ہے: اغوا کا ایک منظر تیار کرنا اور کم عمر ساتھی کھلاڑیوں کو یہ یقین دلانا کہ انہیں سیاہ لباس میں ملبوس مسلح حملہ آور اغوا کر رہے ہیں۔
لیکن سیراکیوز کے وستھل ہائی اسکول کے ملزمان کی قسمتیں قانونی ماہرین کے مطابق بہت مختلف ہو سکتی ہیں۔
ضلعی اٹارنی ولیم فٹزپیٹرک کی جانب سے منگل کے روز انہیں ایک ڈیل کی عوامی پیشکش کے بعد اس ہفتے تمام 11 ملزمان نے حکام کے سامنے خودسپردگی اختیار کر لی: 48 گھنٹوں کے اندر خود کو پیش کریں، اور غیر قانونی قید کے معمولی جرم کا سامنا کریں۔ خود کو پیش نہ کریں، اور سنگین جرم اغوا کا سامنا کریں۔
حکام نے ان کی عمروں کی وجہ سے ملزمان کی شناخت ظاہر نہیں کی ہے۔ اوناڈاگہ کاؤنٹی کے فرسٹ چیف اسسٹنٹ ڈسٹرکٹ اٹارنی جوزف کولیکن نے کہا کہ اگرچہ زیادہ تر ملزمان نابالغ ہیں، لیکن کم از کم ایک کی عمر 18 سال سے زیادہ ہے۔ لیکن 18 سال کی عمر کے افراد بھی اپنے ریکارڈ سیل کروا سکتے ہیں۔
‘نوجوان مجرم کی حیثیت’ نوعمروں کی مدد کرتی ہے
نیویارک اسٹیٹ کے قانون کے تحت، 19 سال اور اس سے کم عمر کے مجرم نوجوان مجرم کی حیثیت کے اہل ہو سکتے ہیں، جس سے ان کا مجرمانہ ریکارڈ سیل ہو جاتا ہے اور ان کی سزا میں زیادہ صوابدیدی اختیار مل جاتا ہے۔
سٹی یونیورسٹی آف نیویارک کے جان جے کالج آف کریمنل جسٹس کے لیکچرر ڈیوڈ شاپیرو نے کہا کہ نوجوان مجرم کی حیثیت “16 سال کی عمر کے لیکن 19 سال سے کم عمر افراد کو اپنی زندگیوں کو سیدھا کرنے کا دوسرا موقع دینے کے لیے بنائی گئی ہے۔”
شاپیرو نے کہا، “یہ ذہنیت اور ایک شخص کے بچے سے بالغ ہونے کی طرف بڑھنے کے ساتھ تقابلی نشوونما کو تسلیم کرنا ہے۔” بہر حال، “مجرموں کی نسبتاً کم عمری کو سزا سناتے وقت مدنظر رکھا جائے گا۔”
لیکن نوجوان مجرم کی حیثیت حاصل کرنے کے لیے کچھ شرائط ہیں۔ ایک جج کو جرم کی نوعیت، آیا ملزم کی پہلے کوئی سنگین جرم کی سزا ہوئی ہے، اور آیا ملزم پر دیگر پرتشدد جرائم کا الزام ہے، جس کی وجہ سے وہ اس حیثیت کے لیے نااہل ہو سکتے ہیں، کا جائزہ لینا ہوگا۔
سی این این کے قانونی تجزیہ کار جوئی جیکسن نے کہا کہ 18 سال سے زیادہ عمر کے مشتبہ افراد کے لیے، دفاعی وکلاء غالباً اپنے مؤکلوں کے لیے نوجوان مجرم کی حیثیت دینے کی درخواست کریں گے “کیونکہ یہ ان کے ریکارڈ کو سیل کرنے اور سزا کے لحاظ سے زیادہ سازگار سلوک ہے”، بجائے اس کے کہ “بالغ کی حیثیت سے سختی کی جائے۔”
مختلف قانونی راستے
فٹزپیٹرک نے کہا کہ جہاں کسی بھی بالغ مشتبہ شخص پر فرد جرم عائد کی جائے گی، وہیں نابالغ مشتبہ افراد فیملی کورٹ میں پیش ہوں گے۔
جیکسن نے کہا کہ نیویارک میں، 16 سال سے کم عمر کے مشتبہ افراد سے متعلق مقدمات براہ راست فیملی کورٹ میں جاتے ہیں – جہاں نتائج بحالی اور ڈائیورشن اقدامات پر مرکوز ہوتے ہیں، جیسے کہ کمیونٹی سروس یا تعلیمی پروگرام۔
جیکسن نے کہا کہ 18 سالہ شخص کو بھی زیادہ نرمی والا سلوک مل سکتا ہے، اگر مقدمے کی صدارت کرنے والا جج نوجوان بالغ کو سپریم کورٹ کے یوتھ پارٹ میں بھیجنے کا فیصلہ کرتا ہے۔ وہاں، ایک مشتبہ شخص کو نابالغ مجرم سمجھا جائے گا اور اس کے ساتھ 20 سال کی عمر کے اوائل کے بالغ کے مقابلے میں زیادہ نرمی سے پیش آیا جائے گا۔
جیکسن نے مزید کہا کہ اس کا مطلب یہ بھی ہے کہ 18 سالہ شخص جیل جانے سے بچ سکتا ہے اور اسے نابالغ مجرم کی طرح کی خدمات اور پروگرام مل سکتے ہیں۔
جیکسن نے کہا، “نیویارک میں اس کا پورا جوہر یہ ہے کہ آپ جانچ رہے ہیں کہ جب آپ جوان ہوتے ہیں تو بحالی اور سزا کے درمیان ایک فرق ہوتا ہے۔”
اگرچہ ضلعی اٹارنی فیملی کورٹ میں کسی کیس کو رکھنے یا اسے سپریم کورٹ کے یوتھ پارٹ میں منتقل کرنے کی باضابطہ درخواست کر سکتا ہے، لیکن بالآخر یہ جج کا فیصلہ ہے، شاپیرو نے کہا۔
شاپیرو نے کہا، “ایک بار جب آپ کسی شخص کو مجرم یا نابالغ مجرم کے طور پر فوجداری نظام انصاف میں ڈال دیتے ہیں، تو اس بات کا بہت زیادہ امکان ہوتا ہے کہ آپ نے اس شخص کو اپنی باقی زندگی کے لیے کھو دیا ہے۔ قانون اس کو تسلیم کرتا ہے، اور وہ عدالتی صوابدید کی اجازت دیتے ہیں کہ وہ کہیں: ‘کچھ افراد میں اب بھی امید باقی ہے۔ کچھ افراد نے اتنے سنگین جرائم نہیں کیے ہیں کہ ہم انہیں کسی حد تک نرمی نہ دے سکیں۔'”
ماہرین نے کہا کہ ملزمان کی عمروں کے علاوہ، ہر طالب علم کی ذمہ داری کی سطح بھی ان کی سزا میں اہم کردار ادا کرے گی۔
کھلاڑیوں پر کس چیز کا الزام ہے
فٹزپیٹرک نے کہا کہ یہ چال 24 اپریل کو اس وقت کھلی جب کچھ ملزمان نے کئی کم عمر کھلاڑیوں کو یہ یقین دلایا کہ وہ لیکروس کے کھیل کے بعد میکڈونلڈ جا رہے ہیں۔
ڈی اے نے کہا کہ گاڑی کے ڈرائیور نے دعویٰ کیا کہ وہ کاؤنٹی کے ایک دور دراز علاقے میں کھو گیا تھا۔ فٹزپیٹرک نے کہا کہ اسی وقت سیاہ لباس میں ملبوس اور کم از کم ایک دستی بندوق اور ایک چاقو سے لیس ساتھی جنگل سے کود پڑے اور اغوا کار ہونے کا بہانہ کیا۔
ڈی اے نے کہا کہ کچھ نوجوان متاثرین فرار ہونے میں کامیاب ہو گئے، لیکن ایک طالب علم بھاگ نہیں سکا۔ فٹزپیٹرک نے کہا کہ مجرموں نے اس نوعمر کے سر پر تکیے کا غلاف ڈالا، اسے باندھ دیا اور کار کے ڈگی میں ڈال کر کاؤنٹی کے ایک اور جنگلاتی حصے میں چھوڑ دیا۔
ضلعی اٹارنی نے کہا کہ نوجوان کھلاڑی نے سوچا کہ اسے “کہیں ویرانے میں چھوڑ دیا جائے گا۔” آخر کار اسے گھر واپس بھیج دیا گیا۔
یہ واقعہ ویڈیو میں ریکارڈ ہوا تھا، اور فٹزپیٹرک نے کہا، “آپ سن سکتے ہیں کہ کچھ (ملزمان) اسے مضحکہ خیز سمجھ رہے تھے۔”
اوناڈاگہ کاؤنٹی کے ڈسٹرکٹ اٹارنی بل فٹزپیٹرک نے کہا کہ یہ منصوبہ “ہیزنگ سے کہیں آگے” چلا گیا تھا۔
ڈی اے نے یہ نہیں بتایا کہ بظاہر بندوق اصلی تھی یا نقلی، لیکن کہا، “ہم کسی پر بھی ہتھیار رکھنے کا الزام عائد نہیں کریں گے۔”
اسکول ڈسٹرکٹ کیا کہہ رہا ہے
وستھل سینٹرل اسکول ڈسٹرکٹ نے کہا کہ لڑکوں کی ورسٹی لیکروس کا بقیہ سیزن منسوخ کر دیا گیا ہے۔ فیصلے کے پیچھے کی وجہ سے واقف ایک ذریعے نے سی این این کو بتایا کہ خدشات تھے کہ ٹیمیں وستھل کے خلاف کھیلنا نہیں چاہیں گی۔
جب قانونی عمل جاری ہے، اسکول ڈسٹرکٹ نے اپنی تحقیقات شروع کر دی ہے۔
سی این این کو ایک ای میل میں، سپرنٹنڈنٹ اسٹیفن ڈنہم نے جاری تحقیقات کا حوالہ دیتے ہوئے کیس کی تفصیلات پر تبادلہ خیال کرنے سے انکار کر دیا۔
ڈنہم نے لکھا، “بطور سپرنٹنڈنٹ میں جو کچھ شیئر کر سکتا ہوں وہ یہ ہے کہ کوئی بھی ایسا رویہ جو ہمارے طلباء کی جسمانی حفاظت، ذہنی صحت یا بہبود کو خطرے میں ڈالتا ہے، اس سے ہمیشہ فوری طور پر اور ہمارے ضابطہ اخلاق کے مطابق نمٹا جائے گا۔”
“ہم سنجیدہ مسائل کو براہ راست اور سوچ سمجھ کر حل کرنے کے لیے پرعزم ہیں، اور ہم اپنی اسکول برادری کی اقدار کو برقرار رکھنے کے لیے ضروری فیصلے کریں گے۔”
