جب امدادی کارکنوں نے پی جے ایلن کو پایا تو اس کا چھوٹا سا جسم بری طرح جھلسا ہوا تھا۔ بعد میں ہسپتال میں، وہ اس قدر پٹیوں میں لپٹا ہوا تھا کہ اس کی نانی صرف اس کی ناف سے ہی اسے پہچان سکی تھیں۔
اس کے جسم پر امریکی تاریخ کے مہلک ترین دیسی ساختہ دہشت گردانہ حملے کے نشانات ہیں، لیکن اسے اس دن کی کوئی یاد نہیں ہے جو بڑی نسلوں کے ذہنوں میں نقش ہو چکا ہے۔ اس کی 73 سالہ نانی، ڈی لورس واٹسن، ہر تفصیل یاد کر سکتی ہیں۔
وہ یاد کرتی ہیں کہ 19 اپریل 1995 کی صبح اس نے اس وقت کے 18 ماہ کے ایلن کو اوکلاہوما سٹی کے الفریڈ پی مرراہ فیڈرل بلڈنگ میں واقع ڈے کیئر سینٹر پر چھوڑا تھا۔ اس نے سی این این کو بتایا کہ اس کی صبح 9 بجے ڈے کیئر کی ڈائریکٹر سے بچے کی حالیہ دمہ کی تشخیص پر بات کرنے کی ملاقات طے تھی۔ لیکن جب اسے معلوم ہوا کہ ملاقات منسوخ کر دی جائے گی، تو وہ اپنی کلائی کی گھڑی قریبی مرمت کی دکان پر لے گئی، جو چند بلاک کے فاصلے پر تھی۔
صبح 9 بج کر 2 منٹ پر، وہ گاڑی چلا رہی تھی جب اس نے ایک زوردار دھماکے کی آواز سنی اور اسے محسوس کیا۔ اس نے اپنی ٹرک سے چھلانگ لگائی اور سڑک پر بھاگی، یہ سمجھنے کی کوشش کر رہی تھی کہ شہر کے وسط میں کیا قیامت برپا ہو رہی ہے۔ اس نے بتایا کہ جب دھویں اور گرد کے بادل چھٹنے لگے تو خوفناک منظر واضح ہوا۔ وہ عمارت جس میں ڈے کیئر سینٹر تھا، اب ایک تباہ حال اور خوفناک ملبہ تھی۔
امدادی کارکن ملبے کی طرف دوڑے، اندر اور سڑک پر متاثرین کو تلاش کیا۔ گھنٹوں بعد، واٹسن نے اپنے پوتے کو بچوں کے ہسپتال میں پایا۔ بچے کا پورا جسم جلا ہوا تھا اور ڈاکٹروں کے پاس ابھی تک اس کی صحیح شناخت نہیں تھی۔
لیکن واٹسن نے پٹیوں کے درمیان اپنے پوتے کی ناف کو فوراً پہچان لیا۔ وہ جانتی تھی کہ یہ پی جے کی ہے؛ وہ اسے اپنے بیٹے کی طرح پال رہی تھی۔
واٹسن نے اس المناک دن کو یاد کرتے ہوئے کہا، “میں نے کہا، ‘یہ میرا بچہ ہے۔'” ہسپتال کے عملے نے ان سے پوچھا کہ انہیں کیسے معلوم ہوا کہ یہ وہی ہے۔ “میں نے کہا، ‘میں اسے ڈائپر پہنا تی ہوں۔ میں اسے پاؤڈر لگاتی ہوں۔ میں اسے نہلاتی ہوں۔ میں اس بچے کے ہر انچ کو جانتی ہوں۔ یہ میرا بچہ ہے۔'”
پی جے ایلن اس بم دھماکے میں زندہ بچ جانے والا سب سے کم عمر شخص بن گیا جس میں 19 بچوں سمیت 168 دیگر افراد ہلاک ہوئے تھے۔ وہ ان چھ “معجزاتی بچوں” میں سے ایک تھا جو ٹموتھی میک وی نے دھماکہ خیز مواد سے بھری ایک وین کو دھماکے سے اڑا دینے کے بعد زندہ بچ گئے تھے، جس سے نو منزلہ عمارت تباہ ہو گئی تھی اور ایف بی آئی نے اسے جدید امریکی تاریخ میں گھریلو دہشت گردی کی مہلک ترین کارروائی قرار دیا ہے۔
ڈی لورس واٹسن اپنے پوتے، پی جے ایلن کے لیے بنائی گئی ایک قمیض اٹھائے ہوئے ہیں، جسے اس نے اپنے بیٹے کی طرح پالا تھا۔ ایشلے کیلو/سی این این
اگرچہ یہ دل دہلا دینے والا واقعہ 90 کی دہائی کا ایک اہم موڑ بن گیا اور بڑی نسلوں کے لیے “آپ اس وقت کہاں تھے” کا لمحہ ہے، لیکن 35 سال سے کم عمر افراد کے لیے یہ تاریخ کا ایک ایسا لمحہ ہے جس کے بارے میں انہوں نے اسکولوں یا دستاویزی فلموں میں پڑھا یا دیکھا ہے۔ کچھ نے تو اس کے بارے میں کبھی سنا ہی نہیں ہے۔ یہ 9/11، بوسٹن میراتھن بم دھماکے اور بڑے پیمانے پر فائرنگ جیسے گزشتہ ربع صدی کے المناک حملوں کی ایک طویل سلسلے میں دفن ہو گیا ہے۔
اور جیسے جیسے وقت گزرتا جا رہا ہے اور معاشرے کی اجتماعی یادداشت دھندلی ہوتی جا رہی ہے، بم دھماکے کے قریبی لوگ خوفزدہ ہیں کہ اس دن سے سیکھے گئے سبق — اور ان لوگوں کی میراث جنہیں کھو دیا گیا — وہ بھی دھندلی ہو جائے گی۔
30 ویں برسی کچھ لوگوں کے لیے ایک ابدیت کی مانند ہے۔ دوسروں کے لیے، یہ وقت کا محض ایک لمحہ ہے۔ یا شاید دونوں ہی۔ اور کم از کم پی جے ایلن کے لیے، وہ شکر گزار ہے کہ اسے یاد نہیں ہے۔
اس نے کہا، “مجھے یقین ہے کہ میں اس دن کیا ہوا اسے یاد نہیں رکھنا چاہوں گا۔” “مجھے یقین ہے کہ جن لوگوں کو یاد ہے وہ کچھ حصوں کو بھلا دینا چاہتے ہوں گے۔”
اوکلاہوما سٹی نیشنل میموریل اینڈ میوزیم کا مشن نہ صرف لوگوں کو یاد رکھنے میں مدد کرنا ہے، بلکہ ان کے زخموں کو بھرنا بھی ہے۔ بم دھماکے کی جگہ پر واقع یہ یادگار متاثرین کے لیے اپنی پرسکون عقیدت کے لیے مشہور ہے۔ ایک پرسکون تالاب کے ساتھ خالی کرسیوں کا میدان ہے، جس میں 168 کانسی اور گرینائٹ کی کرسیاں ہیں، جن میں سے ہر ایک پر ایک متاثرہ شخص کا نام کندہ ہے۔
یہاں نہ صرف بم دھماکے سے تعلق رکھنے والے لوگ آتے ہیں، بلکہ نوجوان طلباء کے گروہ بھی آتے ہیں۔
اوکلاہوما سٹی نیشنل میموریل اینڈ میوزیم میں خالی کرسیوں کا میدان 168 کانسی اور گرینائٹ کی کرسیوں پر مشتمل ہے، جن میں سے ہر ایک پر 1995 کے بم دھماکے میں ہلاک ہونے والے ایک متاثرہ شخص کا نام کندہ ہے۔ ایشلے کیلو/سی این این
میموریل فاؤنڈیشن کی چیئر اور بم دھماکے کے بعد پہلے ردعمل دینے والوں میں سے ایک ڈاکٹر سوسن چیمبرز نے کہا، “اوکلاہوما سٹی کی آدھی آبادی اب یا تو پیدا نہیں ہوئی تھی یا اس وقت یہاں نہیں رہتی تھی۔” انہوں نے کہا کہ میوزیم بم دھماکے کو متعلقہ رکھنے کے لیے پینلز اور تعلیمی تقریبات کی میزبانی کرتا ہے، خاص طور پر چونکہ اس کے بہت سے اہم موضوعات — جیسے کہ لچک اور تشدد — زندگی میں پائیدار تصورات ہیں۔
انہوں نے کہا، “لوگوں کو یہ سمجھنا ہوگا کہ تشدد کبھی بھی جواب نہیں ہے۔” “ہم لوگوں کو یہ سمجھانے کی بہت سی کوششیں کرتے ہیں کہ آپ کا کوئی اختلاف نہیں ہے اور پھر آپ تشدد کی ایک بے معنی کارروائی کرتے ہیں۔”
چیمبرز نے کہا کہ سوگ کا عمل ہر خاندان کے لیے مختلف رہا ہے، اور کچھ اب بھی اس سے نمٹنے اور اسے سمجھنے کے لیے جدوجہد کر رہے ہیں، یہ یاد دہانی کراتا ہے کہ وقت ہمیشہ تمام زخموں کو بھر نہیں دیتا۔ کچھ لوگوں کو میوزیم کی گیلری آف آنر میں سکون ملتا ہے — ایک کمرہ جس میں 168 شیڈو بکس ہیں جن میں ہر متاثرہ شخص کی ذاتی اشیاء ہیں۔ چیمبرز نے اس علاقے کو ایک ٹائم کیپسول قرار دیا۔ پچھلی موسم گرما میں ریلیز ہونے والی فلم “دی لائن کنگ” کے مجسمے ایک بچے کے باکس میں مل سکتے ہیں۔ ایک چھوٹا سا نائکی کا جوتا دوسرے میں ہے۔
“(ان کے اہل خانہ) چاہتے تھے کہ یہاں آنے والے لوگ ان کی انسانیت سے جڑیں، اس بات کو یقینی بنائیں کہ وہ صرف ایک متاثرہ شخص نہیں تھے۔ صرف کوئی ایسا شخص نہیں جو مارا گیا تھا۔” چیمبرز نے کہا۔ “وہ یہ یقینی بنانا چاہتے تھے کہ جب آپ اس باکس میں دیکھیں تو آپ انہیں یاد رکھیں۔”
دہشت کی یلغار
ایڈی رینز، جس نے بم دھماکے میں اپنے دو چھوٹے بیٹوں کو کھو دیا، نے ایک بیٹے کے شیڈو باکس کے لیے ایک پلاسٹک کا کھلونا سیل اور دوسرے کے لیے ایک بھرے ہوئے ڈالمیشن کتے کا کھلونا منتخب کیا۔ وہ سوچتی ہے کہ اب اپنی 30 کی دہائی میں وہ کیسے ہوں گے۔ “وہ بہت اچھے، بہت اچھے بچے تھے،” اس نے کہا۔ “بہت اچھے، بہت اچھے بچے۔”
ایڈی، بائیں، اور ٹونی سمتھ اپنے دو بیٹوں، چیس اور کولٹن کے جسد خاکی والے تابوت کے پاس گلے مل رہے ہیں۔ ون میک نیم/رائٹرز
رینز کی عمر 22 سال تھی جب اس نے 3 سالہ چیس اور اس کے چھوٹے بھائی کولٹن، جو 2 سال کا تھا، کو ڈے کیئر پر چھوڑا۔ وہ اس دن انہیں صرف دو گھنٹے کے لیے چھوڑنے والی تھی، کیونکہ اس نے ایک رات پہلے اپنا پہلا گھر خریدا تھا اور لڑکوں سے وعدہ کیا تھا کہ وہ انہیں جلدی لے جائے گی اور نئے گھر پر ایک ساتھ پینٹنگ شروع کرے گی۔ “میں ساتویں آسمان پر تھی،” اس نے اس صبح اپنے منصوبوں کے بارے میں اپنے جذبات کو یاد کرتے ہوئے کہا۔ “یہ میری زندگی کا بہترین دن تھا۔”
چھوڑنے کے ایک گھنٹے سے بھی کم وقت بعد، رینز اپنے ساتھی کارکنوں کے ساتھ دفتر کی سالگرہ کا کیک کھانے والی تھی جب اس نے ایک دھماکے کی آواز سنی۔ چند منٹ بعد، وہ اور اس کی والدہ کیتھی، جو اسی عمارت میں کام کرتی تھیں، چار بلاک کے فاصلے پر اٹھتے ہوئے دھوئیں کی طرف بھاگنے لگیں۔
رینز نے کہا، “جب میں عمارت کے سامنے کی طرف گئی تو میں جان گئی تھی کہ چیس اور کولٹن مر چکے ہیں۔” اس کا بھائی، جو اس وقت ایک پولیس افسر تھا، ان کے چھوٹے جسموں کو ڈھونڈنے والا پہلا شخص تھا۔
اب، تین دہائیوں بعد، رینز کے دو اور بالغ بچے ہیں، جنہیں وہ اپنی زیادہ تر صحت یابی کا سہرا دیتی ہے۔ لیکن اس نے کہا کہ وہ اب بھی اپنے بیٹوں کی موجودگی ہر وقت محسوس کرتی ہے۔ مثال کے طور پر، وہ غیر ارادی طور پر 9:02 پر اپنا فون کھول لیتی ہے، یا وہ لائسنس پلیٹوں یا دیگر جگہوں پر “902” کے نمبر دیکھتی ہے — ایسے واقعات جنہیں وہ یاد کے چھوٹے لمحات قرار دیتی ہے۔ “مجھے لگتا ہے کہ یہ چھوٹے اشارے ہیں۔”
“میں تصور بھی نہیں کر سکتی کہ اگر ان میں سے ایک زندہ رہتا اور دوسرا مر جاتا۔ مجھے نہیں لگتا کہ یہ ٹھیک ہوتا۔ مجھے لگتا ہے کہ وہ اس دن اور وقت پر بالکل وہیں تھے جہاں انہیں ہونا مقصود تھا۔ اور جو بھی مقصد یا وجہ تھی — یہ بس ہو گیا۔ اور یہی وہ چیز ہے جس سے مجھے نمٹنا پڑا،” اس نے کہا۔ “اور یہ ٹھیک ہے۔”
وہ گھوڑوں کی دانتوں کی ڈاکٹر کے طور پر اپنا گزر بسر کرتی ہے، گھوڑوں پر کام کرنے کے لیے پورے ملک کا سفر کرتی ہے۔ ابھی پچھلے مہینے، وہ کیلیفورنیا میں تھی اور ایک ایسے شخص سے ملی جو اب کولٹن کی عمر کا ہوتا — تقریباً 32 سال کا۔ اس نے بم دھماکے کے بارے میں بات کی، لیکن اس شخص نے کہا کہ اس نے اس کے بارے میں کبھی نہیں سنا تھا۔ اس نے اسے واقعے کے بارے میں کچھ لنکس دکھائے اور تصاویر پر اس کے حیران کن ردعمل پر حیران رہ گئی۔
“میرے لیے یہ سوچنا عجیب ہے کہ کوئی شخص جو اس وقت مجھ سے بہت بڑا تھا اس کے بارے میں کوئی اندازہ نہیں رکھتا،” اس نے کہا۔ اس نے کہا کہ اس میں اس کا کوئی قصور نہیں ہے، انہوں نے مزید کہا کہ کسی کے لیے بھی گزشتہ تین دہائیوں کے تشدد سے باخبر رہنا مشکل ہے۔ “یہ اتنا عام ہو گیا ہے… ایسا لگتا ہے کہ، اچھا، کون سا؟ کون سی فائرنگ؟ کون سا بم دھماکہ؟ آپ کو پتہ ہی نہیں چلتا کیونکہ یہ اتنا باقاعدہ ہے۔ یہ ہر وقت ہوتا رہتا ہے۔”
“یہ مسلسل ہے،” اس نے جاری رکھا۔ “یہ دہشت کی ایک یلغار ہے۔”
رینز نے کہا کہ اس نے نفرت کو چھوڑنے اور شکر گزاری اور مہربانی میں زندگی گزارنے کا انتخاب کیا ہے، اس یقین کے ساتھ کہ زندگی غصے میں گزارنے کے لیے بہت مختصر ہے۔ لیکن وہ اب بھی چاہتی ہے کہ لوگ یاد رکھیں، اور وہ سالانہ یادگار پر جا کر سکون محسوس کرتی ہے۔ وہ اپنی سالانہ دوروں کو ایک بار تک محدود کرتی ہے، یہ کہتے ہوئے کہ اس طرح اس کے لیے اس کی زیادہ اہمیت ہے۔
“وہ جگہ خوبصورت ہے،” اس نے کہا۔ “میرے جانے کے بعد بھی، یہ وہیں رہے گا۔ تو، ان کی یادیں زندہ رہیں گی۔”
یہ میرا معمول ہے
اپنی نانی کی طرف سے ہسپتال میں پائے جانے کے تیس سال بعد، ایلن اب اوکلاہوما سٹی کے ٹنکر ایئر فورس بیس پر ایک ایوی ایشن الیکٹرانکس ٹیکنیشن کے طور پر کام کرتا ہے، فوجی طیاروں پر کام کرتا ہے۔ بم دھماکے کے بعد اس نے چھ ہفتے ہسپتال میں گزارے، اس کے جسم کا 55 فیصد حصہ جھلسا ہوا تھا، ہڈیاں ٹوٹی ہوئی تھیں، پھیپھڑوں کو شدید نقصان پہنچا تھا، سر پر مختلف چوٹیں آئی تھیں اور آواز کی ہڈیوں کو نقصان پہنچا تھا۔
اس کا بچپن ہسپتال کی ملاقاتوں اور ایمرجنسی روم کے دوروں سے بھرا ہوا تھا۔ اور اس نے بم دھماکے کے بعد تقریباً 10 سال اپنی گردن میں ایک ٹریکیوٹومی ٹیوب لگی ہوئی گزاری تاکہ اسے سانس لینے میں مدد مل سکے۔ آج بھی اسے سانس لینے میں دشواری ہوتی ہے، لیکن اس کے الفاظ میں، وہ اپنی صورتحال پر ناراضگی محسوس کرنے کے لیے “زندہ رہنے کے لیے بہت خوش قسمت” ہے۔
“یہ وہ واحد زندگی ہے جسے میں نے جانا ہے،” اس نے کہا۔ “یہ میرا معمول ہے۔”
پی جے ایلن، جو اب 31 سال کا ہے، اوکلاہوما سٹی بم دھماکے میں زندہ بچ جانے والا سب سے کم عمر شخص تھا۔ وہ اب اوکلاہوما سٹی کے ٹنکر ایئر فورس بیس پر ایک ایوی ایشن الیکٹرانکس ٹیکنیشن ہے۔ ایشلے کیلو/سی این این
اپنے جلنے اور زخموں کی وجہ سے، وہ رات کو باہر کھیلتا تھا۔ اس کی نانی نے اپنے گھر میں ایک اندرونی کمرہ بنایا جس میں کھڑکیاں نہیں تھیں، جو اسے دن کے وقت سورج سے محفوظ رکھتا تھا۔
ایلن نے اپنی نانی اور خاندان کو سہرا دیا کہ انہوں نے اس بات کو یقینی بنایا کہ وہ اوکلاہوما میں ایک عام بچے کی طرح زندگی گزارے — اسے لٹل لیگ بیس بال ٹیم اور باسکٹ بال ٹیم میں جگہ دلوائی، حالانکہ اسے زیادہ کھیلنے کا موقع نہیں ملا۔ اپنے بچپن کے ایک اچھے خاصے حصے تک، اسے یہ بھی احساس نہیں تھا کہ وہ زخمی ہے۔ اس نے کہا کہ خاص طور پر اس کے خاندان نے زندہ بچ جانے والے کے جرم کے احساس کو دور کرنے کی کوشش کی، اسے اپنی زندگی میں معنی تلاش کرنا سکھایا۔
“انہوں نے مجھے کبھی شک کے ساتھ جینے نہیں دیا،” اس نے کہا۔ “میرا ماننا ہے کہ ہم سب ایک وجہ سے زندہ بچے ہیں، اور یہ ہم پر منحصر ہے کہ ہم زندگی گزاریں اور یہ جاننے کی کوشش کریں کہ وہ کیا ہے۔ میرے لیے، میرا ماننا ہے کہ واپس دینے کا کوئی طریقہ تلاش کرنا ہی میرا مقصد ہے۔”
اس کی نانی اسے بچپن میں بم دھماکے کی سالانہ یادگاری تقریب میں لے جاتی تھی، ایک بار بار ہونے والا سفر جسے نوجوان ایلن نہیں سمجھتا تھا۔ تقریباً 7 یا 8 سال کی عمر تک اسے پہلی بار یہ احساس ہوا کہ اس کے زخم ان سالانہ تقریبات سے جڑے ہوئے ہیں۔ بعد میں، اسکول میں، اس نے اپنے دوسرے ہم جماعتوں کے ساتھ بم دھماکے کے بارے میں مزید معلومات حاصل کیں۔ “کبھی کبھی وہ اس کا اعتراف کرتے تھے،” اس نے کہا۔ “زیادہ تر وقت، انہوں نے میرے ساتھ ایک عام شخص کی طرح سلوک کیا۔”
عمر کے ساتھ زیادہ نقطہ نظر حاصل کرتے ہوئے، ایلن نے کہا کہ وہ چاہتا ہے کہ لوگ یہ جانیں کہ جن خاندانوں نے اپنے پیاروں کو کھو دیا ہے وہ آج بھی متاثر ہیں۔ وہ زندگی کو معمولی نہ سمجھ کر ان کا احترام کرنے کی امید کرتا ہے۔
“اپنی سانس کی تکلیف یا مختلف بیماریوں پر افسوس کرنے کی کوشش کرنے کے بجائے، میں اس توانائی کو یہاں اپنا مقصد تلاش کرنے کی طرف لگانے کی کوشش کرتا ہوں۔ اور یہی میں کرنے کی کوشش کر رہا ہوں،” اس نے کہا۔ “میرا ماننا ہے کہ میں واقعی قریب ہوں۔”
