پیر کے روز واشنگٹن میں شروع ہونے والے ایک اہم مقدمے میں فیس بک کی پیرنٹ کمپنی میٹا پلیٹ فارمز کو اس دعوے کا سامنا ہے کہ اس نے انسٹاگرام اور واٹس ایپ کو حاصل کرنے کے لیے اربوں ڈالر خرچ کر کے ایک غیر قانونی سوشل میڈیا اجارہ داری قائم کی ہے۔ اس مقدمے میں امریکی اینٹی ٹرسٹ نافذ کرنے والے ان سودوں کو ختم کرنے کی کوشش کر رہے ہیں۔
امریکی وفاقی تجارتی کمیشن (ایف ٹی سی) کا دعویٰ ہے کہ ایک دہائی قبل کی یہ حصولیابیاں ابھرتے ہوئے حریفوں کو ختم کرنے کے مقصد سے کی گئی تھیں جو فیس بک کی دوستوں اور خاندان کے ساتھ جڑنے کے لیے صارفین کے لیے جانے والی سوشل میڈیا پلیٹ فارم کی حیثیت کو خطرہ بنا سکتے تھے۔ ایف ٹی سی نے یہ مقدمہ 2020 میں صدر ڈونلڈ ٹرمپ کے پہلے دور حکومت میں دائر کیا تھا۔
ایف ٹی سی میٹا پر زور دے رہی ہے کہ وہ اپنے کاروبار کے کچھ حصوں بشمول انسٹاگرام اور واٹس ایپ کی تنظیم نو کرے یا انہیں فروخت کر دے۔
میٹا کی چیف لیگل آفیسر جینیفر نیوسٹڈ نے اتوار کو ایک بلاگ پوسٹ میں اس مقدمے کو کمزور اور ٹیک سرمایہ کاری کے لیے ایک رکاوٹ قرار دیا۔
انہوں نے لکھا، “یہ مضحکہ خیز ہے کہ ایف ٹی سی ایک عظیم امریکی کمپنی کو توڑنے کی کوشش کر رہی ہے عین اسی وقت جب انتظامیہ چین کی ملکیت والی ٹک ٹاک کو بچانے کی کوشش کر رہی ہے۔”
یہ مقدمہ میٹا کے لیے ایک وجودی خطرہ ہے، جس کے بارے میں بعض اندازوں کے مطابق اس کی امریکی اشتہاری آمدنی کا تقریباً نصف انسٹاگرام سے حاصل ہوتا ہے، جبکہ یہ عوام کو اس بات کا پہلا حقیقی اندازہ بھی دے گا کہ نئی ٹرمپ انتظامیہ بگ ٹیک سے نمٹنے کے اپنے وعدوں پر کتنی سختی سے عمل کرے گی۔
میٹا اپنی انتخابی مہم کے بعد سے ٹرمپ کے ساتھ باقاعدگی سے تعلقات بڑھا رہا ہے، اس نے مواد کی نگرانی کی ان پالیسیوں کو ختم کر دیا ہے جن کے بارے میں ریپبلکنز کا کہنا تھا کہ یہ سنسر شپ کے مترادف ہیں، اور ٹرمپ کی افتتاحی تقریب کے لیے 10 لاکھ ڈالر عطیہ کیے ہیں۔ میٹا کے سی ای او مارک زکربرگ نے حالیہ ہفتوں میں کئی بار وائٹ ہاؤس کا دورہ بھی کیا ہے۔
ایف ٹی سی کے ترجمان جو سیمونسن نے کہا، “ٹرمپ-وینس ایف ٹی سی اس مقدمے کے لیے پوری طرح تیار ہے۔ ہمارے پاس ملک کے کچھ سب سے زیادہ محنتی اور ذہین وکلاء موجود ہیں جو چوبیس گھنٹے کام کر رہے ہیں۔”
زکربرگ کے گواہی دینے کی توقع
زکربرگ کے مقدمے میں گواہی دینے کی توقع ہے، جہاں ان سے ان ای میلز کے بارے میں پوچھ گچھ کی جائے گی جن میں انہوں نے فوٹو شیئرنگ ایپ انسٹاگرام کو ایک ممکنہ فیس بک حریف کو غیر موثر بنانے کے طریقے کے طور پر حاصل کرنے کی تجویز پیش کی تھی اور اس تشویش کا اظہار کیا تھا کہ انکرپٹڈ میسجنگ سروس واٹس ایپ ایک سوشل نیٹ ورک کے طور پر ترقی کر سکتی ہے۔
میٹا نے عدالتی کاغذات میں استدلال کیا ہے کہ 2012 میں انسٹاگرام اور 2014 میں واٹس ایپ کی خریداریوں سے صارفین کو فائدہ ہوا ہے، اور یہ کہ زکربرگ کے ماضی کے بیانات بائٹ ڈانس کی ٹک ٹاک، گوگل کی یوٹیوب اور ایپل کی میسجنگ ایپ کی سخت مسابقت کے درمیان اب غیر متعلق ہیں۔
سوشل میڈیا پر صارفین کتنا وقت گزارتے ہیں، اور کیا وہ خدمات کو تبادلہ پذیر سمجھتے ہیں، یہ مقدمے کا بنیادی حصہ ہوگا۔ عدالتی ریکارڈ کے مطابق، میٹا جنوری میں امریکہ میں ٹک ٹاک کی مختصر بندش کے دوران انسٹاگرام اور فیس بک پر ٹریفک میں اضافے کو مقابلے کے ثبوت کے طور پر پیش کرے گا۔
ایف ٹی سی کا دعویٰ ہے کہ میٹا ان پلیٹ فارمز پر اجارہ داری رکھتا ہے جو دوستوں اور خاندان کے ساتھ اشتراک کرنے کے لیے استعمال ہوتے ہیں، جہاں امریکہ میں اس کے اہم حریف سنیپ کی سنیپ چیٹ اور می وی ہیں، جو 2016 میں شروع ہونے والی ایک چھوٹی، پرائیویسی پر مرکوز سوشل میڈیا ایپ ہے۔ ایف ٹی سی نے استدلال کیا ہے کہ وہ پلیٹ فارمز جہاں صارفین مشترکہ دلچسپیوں کی بنیاد پر اجنبیوں کو مواد نشر کرتے ہیں، جیسے کہ ایکس، ٹک ٹاک، یوٹیوب اور ریڈٹ، تبادلہ پذیر نہیں ہیں۔
امریکی ڈسٹرکٹ جج جیمز بوئسبرگ نے نومبر میں ایک فیصلے میں کہا کہ اگرچہ ایف ٹی سی کے پاس آگے بڑھنے کے لیے کافی ثبوت موجود ہیں، لیکن ایجنسی کو “سخت سوالات کا سامنا ہے کہ کیا اس کے دعوے مقدمے کی بھٹی میں ثابت ہو سکتے ہیں۔”
یہ مقدمہ جولائی تک جاری رہنے والا ہے۔ اگر ایف ٹی سی جیت جاتا ہے، تو اسے دوسرے مقدمے میں یہ ثابت کرنا ہوگا کہ آیا میٹا کو انسٹاگرام یا واٹس ایپ فروخت کرنے پر مجبور کرنے جیسے اقدامات سے مقابلہ بحال ہوگا۔
خاص طور پر انسٹاگرام کا کھونا میٹا کے منافع کے لیے تباہ کن ثابت ہو سکتا ہے۔
اگرچہ میٹا ایپ کے لحاظ سے مخصوص آمدنی کے اعداد و شمار جاری نہیں کرتا ہے، لیکن اشتہاری تحقیق کرنے والی فرم ای مارکیٹر نے دسمبر میں پیش گوئی کی تھی کہ انسٹاگرام اس سال 37.13 بلین ڈالر کمائے گا، جو میٹا کی امریکی اشتہاری آمدنی کا نصف سے تھوڑا زیادہ ہے۔
ای مارکیٹر کے مطابق، انسٹاگرام فیس بک سمیت کسی بھی دوسرے سوشل پلیٹ فارم کے مقابلے میں فی صارف زیادہ آمدنی بھی پیدا کرتا ہے۔
واٹس ایپ نے اب تک میٹا کی کل آمدنی میں صرف ایک معمولی حصہ ڈالا ہے، لیکن یہ روزانہ فعال صارفین کے لحاظ سے کمپنی کی سب سے بڑی ایپ ہے اور چیٹ بوٹس جیسے ٹولز سے پیسہ کمانے کی کوششیں تیز کر رہی ہے۔ زکربرگ نے کہا ہے کہ اس طرح کی “بزنس میسجنگ” سروسز ممکنہ طور پر کمپنی کی ترقی کی اگلی لہر کو آگے بڑھائیں گی۔
یہ ان پانچ مقدمات میں سے ایک ہے جہاں ایف ٹی سی اور امریکی محکمہ انصاف نے بگ ٹیک کمپنیوں پر غیر قانونی اجارہ داریاں برقرار رکھنے کا الزام لگایا ہے۔
ایمازون اور ایپل دونوں پر مقدمہ چل رہا ہے، اور الفابیٹ کی گوگل کو دو مقدمات کا سامنا ہے، جس میں ایک وہ مقدمہ بھی شامل ہے جس میں اگلے ہفتے حکومت کی جانب سے گوگل کو اپنا کروم براؤزر فروخت کرنے پر مجبور کرنے کی کوشش پر سماعت شروع ہونے والی ہے۔
