تنخواہ دار طبقے پر ٹیکس کے بڑھتے ہوئے بوجھ پر بڑھتے ہوئے خدشات کو دور کرنے کی کوشش میں، صدر آصف علی زرداری 10 مارچ کو پارلیمنٹ کے مشترکہ اجلاس سے اپنے خطاب کے دوران تنخواہ دار اور کم آمدنی والے گروپوں کے لیے بڑے مراعات کا اعلان کرنے کی توقع ہے۔ حکومتی ذرائع کے مطابق، ریلیف اقدامات کو موجودہ حکومت کے دوسرے سالانہ بجٹ میں شامل کیا جائے گا۔ یہ اقدام اقتصادی ماہرین اور اسٹیک ہولڈرز کی جانب سے تنخواہ دار افراد پر غیر متناسب ٹیکس لگانے پر بڑھتی ہوئی تنقید کے درمیان سامنے آیا ہے، جبکہ دیگر شعبے، جن میں ریٹیل، ہول سیل، زراعت اور رئیل اسٹیٹ شامل ہیں، قومی خزانے میں نمایاں طور پر کم حصہ ڈالتے ہیں۔
بڑھتا ہوا ٹیکس بوجھ: سرکاری اعداد و شمار کے مطابق، پاکستان میں تنخواہ دار طبقے نے گزشتہ سال 285 ارب روپے ٹیکس ادا کیا، اور جون تک یہ وصولی 577 ارب روپے تک پہنچنے کی پیش گوئی کی گئی ہے۔ صرف موجودہ مالی سال کے پہلے سات مہینوں میں، تنخواہ دار افراد سے 285 ارب روپے وصول کیے گئے ہیں—جو گزشتہ سال کے اسی عرصے کے مقابلے میں 100 ارب روپے زیادہ ہیں۔ اقتصادی تجزیہ کاروں کا استدلال ہے کہ حکومت نے بین الاقوامی مالیاتی فنڈ (آئی ایم ایف) کے محصولات کے اہداف کو پورا کرنے کے لیے تنخواہ دار ملازمین پر غیر منصفانہ بوجھ ڈالا ہے۔ ماہرین نے زیادہ سے زیادہ ٹیکس کی شرح کو 20 فیصد تک محدود کرنے اور 120,000 روپے ماہانہ تک کی آمدنی کے لیے ٹیکس چھوٹ دینے کی تجویز دی ہے۔
حکومت نے غیر متناسب ٹیکسیشن کو تسلیم کیا: وزیر خزانہ محمد اورنگزیب نے حال ہی میں ٹیکسیشن میں عدم توازن کو تسلیم کرتے ہوئے کہا کہ مینوفیکچرنگ، سروسز اور تنخواہ دار شعبے دیگر شعبوں کے مقابلے میں غیر متناسب ٹیکس بوجھ برداشت کرتے ہیں۔ 20 فروری کو پاکستان ریٹیل بزنس کونسل سے خطاب کرتے ہوئے وزیر نے زور دیا کہ زراعت، رئیل اسٹیٹ اور ریٹیل کو بھی ٹیکس کی شراکت میں اپنا کردار ادا کرنا چاہیے۔ 23 فروری کو لاہور میں میڈیا سے گفتگو کے دوران وزیر خزانہ نے آنے والے بجٹ میں تنخواہ دار طبقے کے لیے ممکنہ ریلیف کا اشارہ دیا۔ انہوں نے یہ بھی تصدیق کی کہ کاروباری نمائندوں کے ساتھ بات چیت جاری ہے، اور فیڈرل بورڈ آف ریونیو (ایف بی آر) میں اصلاحات کی کوششیں بھی جاری ہیں۔
