ایک فٹ بال کے میدان کے سائز کا جہاز، جس میں 50 سے زائد انجینئرز اور تکنیکی ماہرین سوار ہیں، افریقہ کو آن لائن رکھنے کے لیے براعظم کے ارد گرد سمندروں میں سفر کرتا ہے۔ یہ ایک اہم سروس فراہم کرتا ہے، جیسا کہ گزشتہ سال کی انٹرنیٹ بلیک آؤٹ نے دکھایا جب سمندر کی گہرائی میں دفن انٹرنیٹ کیبلز کو نقصان پہنچا۔ لاگوس سے نیروبی تک لاکھوں افراد ڈیجیٹل اندھیرے میں ڈوب گئے: میسجنگ ایپس کریش ہو گئیں اور بینکنگ لین دین ناکام ہو گئے۔ اس نے کاروبار اور افراد کو جدوجہد کرنے پر مجبور کیا۔ لیون تھیوینن وہ جہاز تھا جس نے متعدد کیبل کی خرابیوں کو درست کیا۔ یہ جہاز، جہاں بی بی سی کی ایک ٹیم نے حال ہی میں گھانا کے ساحل پر ایک ہفتہ گزارا، گزشتہ 13 سالوں سے یہ خصوصی مرمت کا کام کر رہا ہے۔ “میری وجہ سے، ممالک جڑے رہتے ہیں،” جنوبی افریقہ سے تعلق رکھنے والے کیبل جوائنٹر شورو ارینڈسے، جو ایک دہائی سے زیادہ عرصے سے جہاز پر کام کر رہے ہیں، نے بی بی سی کو بتایا۔ “گھر پر آئی ٹی لوگوں کے پاس کام ہے کیونکہ میں مین فیڈ لاتا ہوں۔” “آپ کے پاس وہ ہیرو ہیں جو جانیں بچاتے ہیں – میں ایک ہیرو ہوں کیونکہ میں مواصلات بچاتا ہوں۔” ان کا فخر اور جذبہ لیون تھیوینن پر ہنر مند عملے کے جذبات کی عکاسی کرتا ہے، جو آٹھ منزلہ اونچا ہے اور مختلف قسم کے آلات لے جاتا ہے۔ انٹرنیٹ کمپیوٹر سرورز کا ایک نیٹ ورک ہے – اس مضمون کو پڑھنے کے لیے یہ ممکن ہے کہ دنیا بھر میں 600 فائبر آپٹک کیبلز میں سے کم از کم ایک نے آپ کی سکرین پر پیش کرنے کے لیے ڈیٹا اکٹھا کیا ہو۔ ان میں سے زیادہ تر سرورز افریقہ سے باہر ڈیٹا سینٹرز میں ہیں اور فائبر آپٹک کیبلز براعظم کے ساحلی شہروں سے جوڑتے ہوئے سمندر کی تہہ کے ساتھ چلتی ہیں۔ ڈیٹا بال جتنے پتلے فائبر گلاس تاروں سے گزرتا ہے، جو اکثر جوڑوں میں گروپ کیے جاتے ہیں اور پلاسٹک اور تانبے کی مختلف تہوں سے محفوظ ہوتے ہیں اس پر منحصر ہے کہ کیبلز ساحل سے کتنی قریب ہیں۔ “جب تک سرورز ملک میں نہیں ہیں، آپ کو کنکشن کی ضرورت ہے۔ ایک کیبل ایک ملک سے دوسرے ملک تک چلتی ہے، صارفین کو ان سرورز سے جوڑتی ہے جو ان کا ڈیٹا ذخیرہ کرتے ہیں – چاہے وہ فیس بک تک رسائی ہو یا کوئی اور آن لائن سروس،” لیون تھیوینن کے ڈپٹی چیف آف مشن بینجمن سمتھ کہتے ہیں۔ زیر سمندر فائبر آپٹک کیبلز کم سے کم دیکھ بھال کے ساتھ 25 سال تک کام کرنے کے لیے ڈیزائن کی گئی ہیں، لیکن جب انہیں نقصان پہنچتا ہے، تو یہ عام طور پر انسانی سرگرمی کی وجہ سے ہوتا ہے۔ “کیبل عام طور پر اپنے طور پر نہیں ٹوٹتی جب تک کہ آپ ایسے علاقے میں نہ ہوں جہاں کافی زیادہ کرنٹ اور بہت تیز چٹانیں ہوں،” چارلس ہیلڈ کہتے ہیں، جو جہاز کی ریموٹلی آپریٹڈ وہیکل (ROV) کے انچارج ہیں۔ “لیکن زیادہ تر وقت لوگ وہاں لنگر انداز ہوتے ہیں جہاں انہیں نہیں ہونا چاہیے اور ماہی گیری کے ٹرالر کبھی کبھار سمندر کی تہہ پر رگڑتے ہیں، اس لیے عام طور پر ہم ٹرالنگ سے داغ دیکھتے ہیں۔” مسٹر سمتھ یہ بھی کہتے ہیں کہ قدرتی آفات کیبلز کو نقصان پہنچاتی ہیں، خاص طور پر براعظم کے ان حصوں میں جہاں انتہائی موسمی حالات ہوتے ہیں۔ وہ جمہوری جمہوریہ کانگو کے ساحل سے دور سمندروں کی مثال دیتے ہیں، جہاں دریائے کانگو بحر اوقیانوس میں خالی ہوتا ہے۔ “کانگو وادی میں، جہاں بہت زیادہ بارش اور کم جوار ہوتا ہے، یہ کرنٹ پیدا کر سکتا ہے جو کیبل کو نقصان پہنچاتا ہے،” وہ کہتے ہیں۔ جان بوجھ کر تخریب کاری کی شناخت کرنا مشکل ہے – لیکن لیون تھیوینن کے عملے کا کہنا ہے کہ انہوں نے خود اس کا کوئی واضح ثبوت نہیں دیکھا ہے۔ ایک سال پہلے، بحیرہ احمر میں تین اہم کیبلز – سی کام، اے اے ای-1 اور ای آئی جی – مبینہ طور پر ایک جہاز کے لنگر سے کاٹ دی گئیں، جس سے کینیا، تنزانیہ، یوگنڈا اور موزمبیق سمیت مشرقی افریقہ میں لاکھوں لوگوں کے لیے رابطے میں خلل پڑا۔ صرف ایک ماہ بعد، مارچ 2024 میں، مغربی افریقہ کے ساحل پر Wacs، Ace، Sat-3 اور MainOne کیبلز میں ٹوٹ پھوٹ کے ایک الگ سیٹ نے نائیجیریا، گھانا، آئیوری کوسٹ اور لائبیریا میں شدید انٹرنیٹ بلیک آؤٹ کا سبب بنا۔ کوئی بھی چیز جس کے کام کرنے کے لیے انٹرنیٹ کی ضرورت ہوتی ہے اس نے تناؤ محسوس کیا کیونکہ مرمت ہفتوں تک جاری رہی۔ پھر مئی میں، ایک اور دھچکا: سی کام اور ایزی کیبلز کو جنوبی افریقہ کے ساحل پر نقصان پہنچا، جس سے ایک بار پھر متعدد مشرقی افریقی ممالک میں رابطے متاثر ہوئے۔ اس طرح کے نقائص کیبلز کے ذریعے منتقل ہونے والی بجلی اور سگنل کی طاقت کی جانچ کرکے معلوم کیے جاتے ہیں۔ “ایک کیبل میں 3,000 وولٹ ہو سکتے ہیں اور اچانک یہ 50 وولٹ تک گر جاتا ہے، اس کا مطلب ہے کہ کوئی مسئلہ ہے،” جہاز کے چیف آف مشن لوئک والرینڈ بتاتے ہیں۔ مقامی ٹیمیں اتھلے پانیوں میں خرابیوں سے نمٹنے کی صلاحیت رکھتی ہیں، لیکن اگر وہ 50 میٹر (164 فٹ) سے زیادہ کی گہرائی میں پائی جاتی ہیں، تو جہاز کو کارروائی کے لیے بلایا جاتا ہے۔ اس کا عملہ سطح سمندر سے 5,000 میٹر سے زیادہ گہری کیبلز کو ٹھیک کر سکتا ہے۔ گھانا سے دور بی بی سی کی دیکھی گئی مرمت سے نمٹنے میں ایک ہفتے سے زیادہ کا وقت لگا، لیکن زیادہ تر انٹرنیٹ صارفین نے نوٹس نہیں کیا کیونکہ ٹریفک کو دوسری کیبل پر بھیج دیا گیا تھا۔ ہر مرمت کی نوعیت کیبل کے اس حصے پر منحصر ہوتی ہے جو خراب ہو جاتی ہے۔ اگر کور میں فائبر گلاس ٹوٹ جاتا ہے، تو اس کا مطلب ہے کہ ڈیٹا نیٹ ورک کے ساتھ سفر نہیں کر سکتا اور اسے دوسری کیبل پر بھیجنے کی ضرورت ہے۔ لیکن کچھ افریقی ممالک میں صرف ایک کیبل ہے جو ان کی خدمت کرتی ہے۔ اس کا مطلب ہے کہ اس طرح خراب ہونے والی کیبل متاثرہ علاقے کو انٹرنیٹ کے بغیر چھوڑ دیتی ہے۔ دوسری بار، فائبر کی حفاظتی تہوں کو نقصان پہنچ سکتا ہے، جس کا مطلب ہے کہ ڈیٹا کی ترسیل اب بھی ہوتی ہے، لیکن کم کارکردگی کے ساتھ۔ دونوں صورتوں میں، عملے کو نقصان کی صحیح جگہ تلاش کرنی چاہیے۔ ٹوٹے ہوئے فائبر گلاس کی صورت میں، کیبل کے ذریعے ایک روشنی کا سگنل بھیجا جاتا ہے اور اس کے انعکاس کے مقام سے، عملہ یہ معلوم کر سکتا ہے کہ ٹوٹنا کہاں ہے۔ جب مسئلہ کیبل کی موصلیت کے ساتھ ہوتا ہے – جسے “شنٹ فالٹ” کہا جاتا ہے – تو یہ زیادہ پیچیدہ ہو جاتا ہے اور کیبل کے ساتھ ایک برقی سگنل بھیجنا پڑتا ہے تاکہ جسمانی طور پر اس جگہ کا پتہ لگایا جا سکے جہاں یہ کھو جاتا ہے۔ خرابی کے ممکنہ علاقے کو کم کرنے کے بعد، آپریشن ROV ٹیم کی طرف جاتا ہے۔ ایک بلڈوزر کی طرح بنا ہوا، ROV، جس کا وزن 9.5 ٹن ہے، جہاز سے پانی کے نیچے اتارا جاتا ہے جہاں اسے سمندر کی تہہ تک لے جایا جاتا ہے۔ تقریباً پانچ عملے کے ارکان اسے تعینات کرنے کے لیے کرین آپریٹر کے ساتھ کام کرتے ہیں – ایک بار جب یہ اپنے ہارنس سے نکل جاتا ہے، جسے امبلیکل کورڈ کہا جاتا ہے، تو یہ خوش اسلوبی سے تیرتا ہے۔ مسٹر ہیلڈ بتاتے ہیں، “یہ ڈوبتا نہیں ہے،” کہ یہ کسی بھی سمت میں جانے کے لیے چار افقی اور عمودی تھرسٹرز کا استعمال کیسے کرتا ہے۔ ROV کے تین کیمرے ٹیم کو سمندر کی تہہ پر جاتے ہی خرابیوں کی صحیح جگہ تلاش کرنے کی اجازت دیتے ہیں۔ ایک بار مل جانے کے بعد، ROV اپنے دو بازوؤں کا استعمال کرتے ہوئے متاثرہ حصے کو کاٹ دیتا ہے، پھر اسے ایک رسی سے باندھ دیتا ہے جسے واپس جہاز پر کھینچا جاتا ہے۔ یہاں خراب حصے کو الگ تھلگ کر دیا جاتا ہے اور اسے ایک نئی کیبل سے جوڑ کر تبدیل کر دیا جاتا ہے – ایک ایسا عمل جو ویلڈنگ کی طرح لگتا ہے اور بی بی سی کے دیکھے گئے آپریشن کی صورت میں 24 گھنٹے لگے۔ اس کے بعد کیبل کو احتیاط سے سمندر کی تہہ پر واپس اتارا گیا اور پھر ROV نے معائنہ کرنے کے لیے ایک آخری سفر کیا کہ یہ اچھی طرح سے رکھی گئی ہے اور نقشوں کو اپ ڈیٹ
