ابتدائی لوہا دو شکلوں میں آتا تھا – شہابی اور پگھلا ہوا۔ کچے دھات سے نکالا گیا پگھلا ہوا لوہا، بڑے پیمانے پر پیداوار کے ساتھ لوہے کی ٹیکنالوجی کے حقیقی آغاز کی نشاندہی کرتا ہے۔ ابتدائی معلوم لوہے کی نمونے – نو نلی نما موتی – شہابی لوہے سے بنائے گئے تھے، جو گرے ہوئے شہابیوں سے آتا ہے۔ لوہا پیدا کرنے والی چٹانوں کی شناخت پہلا چیلنج ہے۔ ایک بار مل جانے کے بعد، دھات نکالنے کے لیے ان کچے دھاتوں کو انتہائی بلند درجہ حرارت پر بھٹی میں پگھلایا جانا چاہیے۔ اس عمل کے بغیر، خام لوہا چٹان کے اندر بند رہتا ہے۔ نکالنے کے بعد، ہنر مند لوہار دھات کو اوزاروں اور آلات کی شکل دیتے ہیں، جو ابتدائی لوہار کے کام میں ایک اہم قدم کی نشاندہی کرتے ہیں۔ تامل ناڈو میں جہاں لوہا ملا ہے ان میں سے زیادہ تر مقامات موجودہ دیہات کے قریب قدیم رہائشی علاقے ہیں۔ ماہرین آثار قدیمہ کے راجن اور آر سیواننتھم کا کہنا ہے کہ کھدائی کرنے والوں نے اب تک 3,000 سے زیادہ شناخت شدہ آہنی دور کی قبروں کے ایک حصے کو دریافت کیا ہے جن میں سارکوفگی (پتھر کے تابوت) اور لوہے کے نمونوں کی دولت موجود ہے۔ اس عمل میں، انہوں نے لوہے سے بنے ہوئے کدال، نیزے، چھریاں، تیر کے سر، چھینی، کلہاڑی اور تلواریں دریافت کیں۔ ایک مقام پر کھدائی کی گئی تدفین میں، 85 سے زیادہ لوہے کی اشیاء – چھریاں، تیر کے سر، انگوٹھیاں، چھینی، کلہاڑی اور تلواریں – تدفین کے برتنوں کے اندر اور باہر پائی گئیں۔ 20 سے زیادہ اہم نمونوں کو دنیا بھر کی پانچ لیبز میں مضبوطی سے تاریخ دی گئی، جس سے ان کی قدامت کی تصدیق ہوئی۔ کچھ دریافتیں خاص طور پر حیران کن ہیں۔ پیرس میں مقیم فرانسیسی نیشنل سینٹر فار سائنٹیفک ریسرچ کے مورخ اوسمنڈ بوپیرارچی ایک اہم دریافت کو اجاگر کرتے ہیں – ایک تدفین کی جگہ سے لوہے کی تلوار، جو الٹرا ہائی کاربن اسٹیل سے بنی ہے اور 13ویں-15ویں صدی قبل مسیح کی ہے۔ یہ جدید اسٹیل، آہنی دور کی دھات کاری کا براہ راست ارتقاء ہے، جس کے لیے نفیس علم اور درست اعلی درجہ حرارت کے عمل کی ضرورت تھی۔ “ہم جانتے ہیں کہ حقیقی اسٹیل کی پیداوار کے پہلے آثار موجودہ ترکی میں 13ویں صدی قبل مسیح سے ملتے ہیں۔ ریڈیو میٹرک تاریخیں ثابت کرتی ہیں کہ تامل ناڈو کے نمونے پہلے کے ہیں،” انہوں نے کہا۔ محترمہ رائے مزید کہتی ہیں کہ تامل ناڈو میں ابتدائی اسٹیل سے پتہ چلتا ہے کہ وہاں کے لوگ “صرف استعمال کرنے والے نہیں، لوہا بنانے والے تھے – ایک تکنیکی طور پر جدید کمیونٹی جو وقت کے ساتھ ساتھ تیار ہو رہی ہے۔” نیز، کوڈومنال نامی ایک جگہ پر، کھدائی کرنے والوں کو ایک بھٹی ملی، جو ایک جدید لوہا بنانے والی کمیونٹی کی طرف اشارہ کرتی ہے۔ بھٹی کا علاقہ اپنے سفید رنگ کی خرابی کے ساتھ نمایاں تھا، جو ممکنہ طور پر انتہائی گرمی سے ہوا تھا۔ قریب ہی، کھدائی کرنے والوں کو لوہے کی سلیگ ملی – جس میں سے کچھ بھٹی کی دیوار سے جڑی ہوئی تھی – جو جدید دھات کاری کی تکنیکوں کی طرف اشارہ کرتی ہے۔ واضح طور پر سائٹ پر موجود لوگ صرف لوہا استعمال نہیں کر رہے تھے، بلکہ فعال طور پر اسے تیار اور پروسیس کر رہے تھے۔ یقیناً، تامل ناڈو کی کھدائی ہندوستان میں لوہا دریافت کرنے والی پہلی کھدائی نہیں ہے۔ آٹھ ریاستوں میں کم از کم 27 مقامات نے ابتدائی لوہے کے استعمال کے شواہد ظاہر کیے ہیں، جن میں سے کچھ 4,200 سال پرانے ہیں۔ تازہ ترین تامل ناڈو کی کھدائی ہندوستانی لوہے کی قدامت کو مزید 400 سال پیچھے دھکیلتی ہے،” ماہر آثار قدیمہ راجن، جنہوں نے اس موضوع پر ایک مقالہ مشترکہ طور پر لکھا ہے، نے مجھے بتایا۔ “آہنی دور ایک تکنیکی تبدیلی ہے، ایک واحد اصل واقعہ نہیں – یہ متعدد جگہوں پر آزادانہ طور پر تیار ہوتا ہے،” محترمہ رائے کہتی ہیں، مشرقی، مغربی اور شمالی ہندوستان میں پہلے کی دریافتوں کا ذکر کرتے ہوئے۔ “اب جو بات واضح ہے،” وہ مزید کہتی ہیں، “وہ یہ ہے کہ ہندوستانی برصغیر میں مقامی لوہے کی ٹیکنالوجی ابتدائی طور پر تیار ہوئی۔” ماہرین کا کہنا ہے کہ تامل ناڈو میں کھدائی اہم ہے اور ہندوستانی برصغیر میں آہنی دور اور لوہا پگھلانے کے بارے میں ہماری سمجھ کو نئی شکل دے سکتی ہے۔ نیز، “یہ کھدائی جس بات کی گواہی دیتی ہے وہ ایک واضح طور پر نفیس طرز کی تہذیب کا وجود ہے،” نرملہ لکشمن، مصنف دی تاملز – اے پورٹریٹ آف اے کمیونٹی لکھتی ہیں۔ تاہم، ماہرین آثار قدیمہ خبردار کرتے ہیں کہ پورے ہندوستان سے تازہ ڈیٹا اکٹھا کرنے کے لیے ابھی بھی کھدائی کی کمی ہے۔ جیسا کہ ایک ماہر نے کہا، “تامل ناڈو سے باہر ہندوستانی آثار قدیمہ خاموش موڈ میں ہے۔” کترگڈا پڈایا، ایک معروف ہندوستانی ماہر آثار قدیمہ نے کہا کہ یہ “صرف نقطہ آغاز” تھا۔ “ہمیں لوہے کی ٹیکنالوجی کی ابتدا میں گہرائی میں جانے کی ضرورت ہے – یہ نتائج اختتام نہیں، آغاز کی نشاندہی کرتے ہیں۔ کلید یہ ہے کہ اسے ایک بنیاد کے طور پر استعمال کیا جائے، عمل کو پیچھے کی طرف تلاش کیا جائے اور ان مقامات کی نشاندہی کی جائے جہاں لوہے کی پیداوار واقعی شروع ہوئی۔”
