مسیسیپی دریا کے ساتھ صدیوں پرانے گنے کے باغات اور افرو-کریول ثقافت پر مشتمل ایک تاریخی لوزیانا منظر نامہ، قومی تاریخی نشان کے طور پر وفاقی تحفظ کے لیے اپنی اہلیت کھو چکا ہے۔ یہ فیصلہ نیشنل پارک سروس کے کثیر سالہ جائزے کو پلٹ دیتا ہے۔
ریاستی حکام نے اقتصادی ترقی کی ترجیحات کا حوالہ دیتے ہوئے 11 میل گریٹ ریور روڈ کے حصے کو واپس لینے کی درخواست کی۔ تاہم، کمیونٹی تنظیمیں اس اقدام کو علاقے کے بھرپور ثقافتی ورثے، خاص طور پر آزاد افریقی امریکی برادریوں کی میراث کو محفوظ کرنے کی کوششوں کو کمزور کرنے کے طور پر تنقید کا نشانہ بناتی ہیں۔
یہ خطہ، جو لوزیانا کے بھاری صنعتی کیمیکل کوریڈور میں واقع ہے، صنعتی توسیع کی مخالفت کرنے والے زمینی سطح کے گروہوں اور اقتصادی ترقی کو ترجیح دینے والے حکام کے درمیان میدان جنگ بنا ہوا ہے۔ ماحولیاتی دفاعی فنڈ کے مطابق، یہ علاقہ آب و ہوا کے ناانصافی کے لیے بھی انتہائی حساس ہے۔
وٹنی پلانٹیشن کی ڈائریکٹر ایشلے راجرز نے اس فیصلے کو ٹرمپ انتظامیہ کی “بدلتی ہوئی ترجیحات” سے منسوب کیا، اور اسے “حملے کے تحت ثقافت” کے لیے دھچکا قرار دیا۔
نیشنل پارک سروس کے اکتوبر میں مکمل ہونے والے ایک مطالعے میں اس علاقے کی “غیر معمولی سالمیت” کو اجاگر کیا گیا، جس میں باغات کے نظام کے ماحول کو بیان کیا گیا۔ اس علاقے میں اچھی طرح سے محفوظ باغات کی عمارتیں ہیں، جو “جانگو انچیننڈ” جیسی فلموں میں استعمال ہوتی ہیں، اور غلام بنائے گئے لوگوں کی ایک بھرپور تاریخ ہے، جن کی تدفین کی جگہیں اور اولادیں اب بھی موجود ہیں۔
مطالعے نے اس علاقے کو ماؤنٹ ورنن اور مونٹی سیلو جیسی جگہوں کی طرح قومی تاریخی نشان کی حیثیت کے لیے اہل قرار دیا۔ تاہم، نیشنل پارک سروس نے اب منسوخ شدہ اناج ٹرمینل پروجیکٹ اور ریاست کے محکمہ ماحولیاتی معیار کی درخواست کا حوالہ دیتے ہوئے اس فیصلے کو پلٹ دیا، جو صنعتی توسیع کی حمایت کرتا ہے۔
محکمہ کے سربراہ اوریلیا ایس۔ جیاکومیٹو نے اس فیصلے کو وفاقی نگرانی سے علاقے کو آزاد کرنے اور ترقی کو فعال کرنے کے طور پر پیش کیا۔ گورنر جیف لینڈری نے ملازمت کے مواقع اور اقتصادی ترقی پر زور دیا۔
مقامی تنظیمیں، جیسے دی ڈیسنڈنٹس پروجیکٹ، تاریخی تحفظ کے ذریعے اقتصادی ترقی کی وکالت کرتی ہیں۔ شریک بانی جوئے بینر نے اناج ٹرمینل پروجیکٹ کو روکنے میں اہم کردار ادا کیا۔
فیصلے کو پلٹنے کے باوجود، آرمی کور آف انجینئرز نے کہا کہ مستقبل کی صنعتی ترقی کو تاریخی اور ثقافتی اثرات پر غور کرنا چاہیے۔
ولو گرو میں، 76 سالہ ازابیلا پوچے ایک تاریخی قبرستان کی دیکھ بھال کرتی ہیں، جو کمیونٹی کی دیرپا روایات کی عکاسی کرتی ہے۔ وہ امید کرتی ہیں کہ قریبی باغات کے گھر سمیت اس علاقے کو محفوظ کیا جائے گا۔
پوچے نے کہا، “میں کہیں اور منتقل نہیں ہونا چاہتی۔” “میں یہاں اپنی پوری زندگی رہی ہوں۔”
