اسکویٹنگ ککمبر ایک عجیب و غریب پودا ہے جس کا بیج پھیلانے کا طریقہ کار دھماکہ خیز ہے، اور اس نے قدیم روم کے زمانے سے قدرتی ماہرین کو متوجہ کیا ہے۔ Ecballium elaterium کے نام سے معروف یہ چھوٹا سا کدو ایک شاندار منظر پیش کرتا ہے جب یہ اپنے بیجوں کو تیز رفتاری سے پھینکتا ہے، اور یہ بیج اس کے اپنے حجم سے سو گنا زیادہ فاصلے تک پہنچتے ہیں۔ لیکن یہ حیرت انگیز عمل کس طرح ہوتا ہے؟ حالیہ تحقیق نے اس دھماکہ خیز عمل کے پیچھے کی سائنس کو بے نقاب کیا ہے۔
یہ عمل صرف چند سیکنڈ کے حصے میں ہوتا ہے۔ جب پکا ہوتا ہے، اسکویٹنگ ککمبر کا پھل جو تقریباً 4 سینٹی میٹر (1.6 انچ) لمبا ہوتا ہے، اپنے بیجوں کو 45 میل فی گھنٹہ (20 میٹر فی سیکنڈ) کی رفتار سے پھینکتا ہے۔ بیج 33 فٹ (10 میٹر) تک کے فاصلے تک پہنچتے ہیں اور 0.03 سیکنڈ کے اندر یہ سب ہوتا ہے — اتنی تیز کہ ایک نظر میں آپ اسے دیکھ نہیں سکتے۔
اسکویٹنگ ککمبرز پورے بحیرہ روم، یورپ، شمالی افریقہ، ایشیا اور شمالی امریکہ کے کچھ حصوں میں پائے جاتے ہیں۔ یہ کدو کے خاندان (Cucurbitaceae) کے رکن ہیں اور زچینی، کدو اور اسکوائش سے متعلق ہیں، لیکن ان کے بیج پھینکنے کا طریقہ دوسرے پودوں میں کم ہی ہوتا ہے۔
پہلا ریکارڈ شدہ بیان اسکویٹنگ ککمبر کے بارے میں قدیم رومی قدرتی ماہر پلینی دی ایلڈر کا تھا، جس نے خبردار کیا کہ اس کے بیج “پھینکے جاتے ہیں، یہاں تک کہ آنکھوں کے لیے خطرہ بن سکتے ہیں۔” اگرچہ پچھلی صدیوں میں تحقیق نے اس کے اندرونی دباؤ کے نظام کی تفصیلات فراہم کیں، لیکن اس کے بیج پھینکنے کے طریقے کو سمجھنا مشکل تھا — یہاں تک کہ اب۔
ایک نئی تحقیق، جو پروسیڈنگز آف دی نیشنل اکیڈمی آف سائنسز میں شائع ہوئی، نے اسکویٹنگ ککمبر کے بیج پھینکنے کے عمل کی پہلی جامع وضاحت فراہم کی۔ محققین نے اس عمل کو سمجھنے کے لیے ہائی اسپیڈ ویڈیو، سی ٹی اسکین، اور 3D ڈیجیٹل ریکنسٹرکشن کا استعمال کیا۔ ان کے نتائج نے ظاہر کیا کہ اس دھماکہ خیز عمل کا تعلق صرف اندرونی دباؤ کے بڑھنے سے نہیں ہے۔ پھل میں ہونے والی دیگر جسمانی تبدیلیاں بھی اس عمل میں اہم کردار ادا کرتی ہیں جو کامیاب بیج پھینکنے کے زاویے، بلندی اور فاصلے کو متاثر کرتی ہیں۔
ڈاکٹر اینجیلا ہی نے، جو میکس پلانک انسٹی ٹیوٹ فار پلانٹ بریڈنگ ریسرچ میں تحقیقاتی گروپ کی قیادت کر رہی ہیں، بتایا کہ کامیاب بیجوں کے پھیلاؤ کے لیے اندرونی مائع کے دباؤ اور دیگر تبدیلیوں کے درمیان توازن ضروری ہے۔
اس تحقیق کی ابتدا اس وقت ہوئی جب ڈاکٹر ڈیرک موولٹن، جو یونیورسٹی آف آکسفورڈ میں ریاضی کے استاد ہیں، کو ڈاکٹر کرس تھورگووڈ، جو آکسفورڈ بوٹینک گارڈن کے نائب ڈائریکٹر ہیں، نے اسکویٹنگ ککمبر دکھایا۔ تھورگووڈ نے اس پودے کی نوعیت کے بارے میں بتایا اور اس کے بیج پھینکنے کے عمل کو دیکھنے کے بعد، محققین اس بات کو سمجھنے کے لیے پرجوش ہو گئے۔
محققین نے اس کے پھینکنے کے عمل کو سمجھنے کے لیے مختلف طریقوں کا استعمال کیا جیسے کہ ہائی اسپیڈ ویڈیوز، سی ٹی اسکین اور وقت کے ساتھ ساتھ ہونے والی جسمانی تبدیلیوں کا تجزیہ کیا۔
نتائج نے ظاہر کیا کہ بیج پھینکنے سے پہلے، پھل کے اندر کافی جسمانی تبدیلیاں ہوتی ہیں۔ جیسے ہی پھل سیال سے بھرنے لگتا ہے، کچھ سیال تناؤ پیدا کرتا ہے اور تناسب کے لحاظ سے پھل کا زاویہ 45 ڈگری پر منتقل ہوجاتا ہے تاکہ بیج زیادہ فاصلے تک پھینکے جا سکیں۔
یہ تحقیق ہمیں بتاتی ہے کہ پودوں میں بھی حیرت انگیز خصوصیات ہوسکتی ہیں جنہیں ہم عام طور پر نظرانداز کرتے ہیں، اور اس پودے نے اپنی منفرد صلاحیت کے ساتھ ایک شاندار راز سے پردہ اٹھایا ہے۔
